A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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cher au loin des provisions de bouche, au risque d’avoir à combattre avec 
des forces très-inégales des détachements ennemis qui ne cessaient d’arriver 
à Jérusalem, parles divers points que les princes n’avaient pu investir. Ce fut 
dans une de ces excursions que le comte de Flandre parvint à s’emparer, 
plutôt par adresse que par force, d’un riche convoi de vivres que l’émir d’Acre 
amenait aux assiégés. Comme ses frères d’armes donnaient de grands éloges 
à cet exploit : « Ce n’est point là, répondit Robert, un beau fait d’armes; 
» nous avons surpris les ennemis, qui n’étaient pas trois contre dix. Si la 
» partie avait été égale, nous aurions pu sans doute espérer la victoire. La 
» prudence, dit le sage, vaut mieux cependant que la force. » Les barons 
le louèrent de nouveau d’être aussi modeste, et proclamèrent hautement 
qu’excepté Godefroid, qui n’avait point d’égal, ils ne connaissaient point de 
plus valeureux guerriers que les deux Robert L 
Les barons avaient beaucoup compté sur les flottilles des Flamands et des 
Italiens qui, depuis Laodicée, côtoyaient le littoral, pour être toujours à portée 
de l’année de terre. Ils apprirent donc sans surprise, mais avec joie, que neuf 
vaisseaux génois, chargés d’approvisionnements, venaient de jeter l’ancre dans 
le port de Joppé ou Jaffa. Le comte de Toulouse, qui commandait les troupes 
les plus nombreuses, expédia aussitôt vers la mer le chevalier Gaudemar avec 
trente chevaux et cinquante hommes de pied, pour se mettre en communica¬ 
tion avec les nouveaux venus. Mais à peine ce guerrier eut-il atteint les envi¬ 
rons de Rama, qu’il se vit inopinément assailli par un parti de quatre cents 
Arabes et deux cents Turcs sortis d’Ascalon. Malgré son peu de monde, le 
chevalier ne balança pas à accepter le combat et précipita toutes ses forces 
sur l’ennemi, en invoquant le Dieu des armées. Cependant une grêle de traits 
porta le désordre dans ses rangs : la plupart de ses archers furent mis hors de 
combat et quelques chevaliers mortellement blessés. Tout cet héroïque déta¬ 
chement allait succomber dans une lutte trop inégale, quand il lui arriva du 
camp un secours inespéré. Sur l’invitation des autres princes, qui avaient prévu 
l’attaque, le comte Raymond avait envoyé un renfort de cinquante chevaux 
qui, grâce à la rapidité de leur marche, vinrent encore à temps pour se rallier à 
1 Godefroid de Bouillon, v. 17407 et suiv. 
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