A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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n étaient pas d’une dimension considérable, mais pouvaient servir, néanmoins, 
à la confection des machines. On en abattit un grand nombre, et on les fit 
transporter sur des voitures et à dos de chameaux, ou même, si l’on en croit 
Tudebode l , par cinquante à soixante Sarrasins, prisonniers de guerre. La 
poignée de braves que commandait le comte Robert avait paru si redoutable 
aux infidèles, qu’ils n’avaient fait aucune tentative pour empêcher l’arrivée 
de ces matériaux précieux au camp des croisés. 
En même temps le prince Tancrède, chevauchant autour de la ville dans 
Je même dessein, fut saisi par une indisposition subite, et obligé de mettre 
pied à terre pour chercher un réduit écarté, loin de ses compagnons. Il s’en¬ 
fonça plus avant dans les terres qu’il ne se l’était proposé d’abord, et, par¬ 
venu à un rocher entouré d’arbres, il y trouva quatre longues pièces de bois 
parfaitement appropriées à la construction des machines. C’étaient, en effet, 
des poutres que les Égyptiens avaient préparées à cet usage , lorsqu’ils 
avaient enlevé aux Turcs la ville de Jérusalem. La nouvelle de cette décou¬ 
verte, si visiblement ménagée par la Providence, remplit de joie et de con¬ 
fiance les chefs et les soldats 2 . 
Peut-être avaient-ils moins senti que la même Providence qui leur four¬ 
nissait ces matériaux leur avait donné aussi d’excellents ouvriers pour les 
mettre en œuvre : la perte de l’escadre génoise avait contraint ceux qui la 
montaient d’accourir à Jérusalem. Parmi eux se trouvaient un grand nom¬ 
bre d’ouvriers aussi habiles dans les travaux divers qu’exigeait la confection 
des machines de guerre, que dans l’art de la construction des vaisseaux. 
D’une autre part, ils avaient à leur disposition beaucoup d’outils et d’in¬ 
struments qui manquaient aux croisés, et sans lesquels on n’aurait pu, à 
moins de grandes difficultés, fabriquer, même imparfaitement, les engins 
nécessaires. 
Cependant, la plus grande activité régnait dans toutes les parties du camp : 
personne n’était désœuvré ou se croyait rabaissé par le travail le plus com¬ 
mun, quelle que fut sa naissance ou sa fortune. Hommes et femmes, jeunes 
gens et vieillards, clercs et laïques, parcouraient le pays pour rassembler les 
1 Lib. V. 
2 Rad. Cad., cap. CXX. 
