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ROBERT DE JERUSALEM 
dans les parties des remparts qui correspondaient à leurs campements, lais¬ 
saient peu d’espoir d’emporter la place de ce côté, résolurent de n’y laisser' 
qu’une faible partie de leurs troupes, et déporter leurs forces principales sur 
d’autres points '. Au nord de la ville, entre la porte Saint-Étienne ou de Damas 
et la tour angulaire, qui dominait la vallée de Josaphat, se trouvait un ter¬ 
rain spacieux et uni par lequel on pouvait sans obstacle s’avancer jusqu’à 
la muraille d’enceinte et que les musulmans n’avaient pas cru devoir beau¬ 
coup surveiller. On fit donc choix de ce lieu, éloigné d’un mille anglais du 
premier camp de Godefroid, pour en faire le principal théâtre du prochain 
assaut 2 . Mais on différa l’exécution de ce plan jusqu’à la veille du jour fixé, 
pour ne pas appeler de ce côté l’attention des ennemis 3 . Au moment donné, 
on transporta toutes les pièces dont se composait la grande tour du duc, les 
claies et les autres machines, avec tant de zèle et d’activité qu’au point du 
jour et après une courte nuit d’été, tous les engins se trouvèrent dressés 
à proximité des murailles. Le profond silence des travailleurs et les ténèbres 
qui les enveloppaient avaient caché l’opération aux infidèles, ainsi qu’à celles 
des troupes chrétiennes qui n’avaient pas dû y prendre part. Les uns y virent 
une marque nouvelle de la protection divine, mais les autres furent frappés 
d’étonnement et d’effroi, d’autant plus qu’ils s’aperçurent que le prince Tan- 
crède et le comte de Toulouse avaient réussi, de leur côté, à rendre plus 
faciles les abords de la place. 
Dès l’aurore du jeudi, 14 juillet, les trompettes retentirent dans le camp 
des guerriers d’Occident : tous les croisés prirent les armes et toutes les 
machines s’ébranlèrent en même temps. Tandis qu’à l’aide de tortues et de 
galeries couvertes, le bélier battait les murailles, les mangonneaux et les 
pierriers accablaient l’ennemi de grès et de fragments de roc, les archers et 
les arbalétriers leur lançaient sans cesse des traits rarement perdus, et les 
plus braves plantaient, à l’abri de leurs boucliers, des échelles aux lieux qui 
1 Guil. Tyr., lib. VIII, cap. XII et seq. 
2 Si l’on en croit Raoul de Caen (cap. CXXII), le premier campement de Godefroid n'avait 
été établi que par une ruse de guerre, pour détourner l’attention des infidèles du côté le plus 
vulnérable de la place et le même près duquel était campé Titus, quand ses soldats pénétrè¬ 
rent dans le temple. 
5 Bernard le Trésorier, liv. VIII, ch. XII. 
