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ROBERT DE JÉRUSALEM 
déjà à partager un si riche butin, quand le sage Godefroid, convaincu que 
ce n’était là qu’une ruse de guerre, défendit et fit défendre aux autres chefs 
de s’écarter des rangs avant l’issue de la bataille qu’on allait livrer. Deux 
Arabes faits prisonniers apprirent qu’Afdhal se tenait à cinq ou six lieues de 
là et marchait sur Jérusalem, rien n’étant plus éloigné de sa pensée que la 
supposition de voir les chrétiens venir à sa rencontre. 
Plus que jamais remplis de confiance dans la protection de Dieu, ceux-ci 
ne craignaient qu’une chose, c’est qu’Afdhal n’acceptât pas encore la bataille. 
Ils s’avancaient joyeusement, précédés de la vraie croix et de la sainte lance 4 , 
au son des tambours, des clairons et des cymbales, et faisaient retentir l’air 
de cantiques et de chants guerriers. Un émir converti, qui se trouvait près de 
Godefroid, ne revenait pas de sa surprise à la vue de ces hommes qui cou¬ 
raient au combat, comme à une fête longtemps désirée. 
Le vendredi, 12 août 1099, les évêques tant grecs que latins et les autres 
membres du clergé furent laissés en deçà d’un torrent que l’armée devait 
traverser 2 , et les soldats reçurent l’ordre de hâter leur marche dans la direc¬ 
tion d’Ascalon. Cependant, effrayés par les chants des croisés, l’éclat de leurs 
armes et le retentissement des tambours et des trompettes, les troupeaux 
qu’on avait rencontrés d’abord se jetèrent en avant et sur les flancs de 
l’armée ennemie, soulevant des nuages de poussière qui firent croire aux 
Égyptiens que les croisés avaient reçu de nombreux renforts et portèrent le 
trouble dans leurs rangs 3 . A peine l’armée chrétienne était-elle parvenue à la 
grande plaine d’Ascalon, qu’elle fut divisée en six légions. Le roi de Jéru¬ 
salem se posta à l’aile gauche, qui semblait le plus menacée par l’ennemi ; le 
comte de Toulouse se mit à la droite, en s’appuyant à la mer; les quatre 
autres corps d’armée, commandés par le duc de Normandie, le comte de 
Flandre, Eustache de Boulogne et Tancrède, occupèrent le centre 4 . En tête 
des rangs marchaient les archers et les fantassins. 
En face, et à une faible distance, se présentait l’armée immense des infi- 
5 Tuded., lib. V. 
2 Rob. Mon., lib. IX, cap. III; Tudeb., ibid. 
5 Alb. Aquens., lib. VI, cap. XLV. 
4 Tudeb., lib. V. 
