A LA PREMIERE CROISADE. 
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dèles, disposée en forme de croissant, dont les cornes s’avancaient pour 
envelopper sans doute la troupe méprisée des chrétiens. 
Après avoir fait à genoux une courte prière, les croisés s’ébranlèrent les 
premiers, et leurs archers reçurent l'ordre de faire une décharge générale. 
Puis, avec l’impétuosité héroïque qui lui était ordinaire, le comte de Flandre 
se précipita au milieu des masses ennemies \ et, suivi de près par Tancrède 
et le duc de Normandie, il les mit bientôt en fuite. Le duc Robert, aperce¬ 
vant le brillant étendard du général égyptien, alla sans crainte, et sous les 
yeux même d’Afdhal, tuer l’officier qui le portait et fit tomber l’enseigne 
entre les mains de ses soldats 1 2 . Épouvanté de tant d’audace, l’émir s’enfuit 
sans épée, monté sur son dromadaire, et ne s’arrêta, couvert de honte, que 
dans les murs d’Ascalon. Toutes ses troupes cependant ne suivirent pas son 
funeste exemple. Les Éthiopiens surtout et les Arabes luttèrent avec courage 
et persévérance , amenant sans cesse de nouveaux bataillons et ne désespérant 
pas encore d’envelopper la petite armée de la croix. Loin de s’effrayer de 
ces masses sans cesse renaissantes, les croisés suppléaient au nombre par 
l’énergie et l’impétuosité de leurs attaques ; Eustache de Boulogne, Gaston 
de Béarn, Gérard de Kérési et bien d’autres chevaliers rivalisaient de sang- 
froid et de bravoure. Enfin, après plusieurs heures de combat , les Égyptiens 
commencèrent à plier et se débandèrent bientôt en masses confuses, se pré¬ 
cipitant vers la mer, où ils espéraient trouver un refuge sur la flotte qui les 
avait amenés. Mais le roi de Jérusalem, dont le corps d’année formait la 
réserve, n’avait pas un instant perdu de vue le mouvement de l’ennemi, et 
aussitôt qu’il s’aperçut de sa désorganisation, il se jeta avec toutes ses troupes 
et celles de Conon et Lambert de Montaigu au travers des lignes déjà en 
désordre des musulmans, et acheva de les mettre en déroute. La multi¬ 
tude des fuyards se dirigea du côté de la mer, se précipitant ainsi au milieu 
des Provençaux du comte de Toulouse, qui en firent une horrible bou¬ 
cherie. 
1 Quos Rotbertus Flandrensis nimis acriter invasit. Tudeb., ibid. 
2 Cet étendard du généralissime égyptien était formé d’une longue pique revêtue de feuilles 
d’argent et surmontée d’un pommeau d'or. Robert le racheta de ses gens au prix de vingt marcs 
d’argent, et le donna à l’église du Saint-Sépulcre. Tudeb., lib. V. 
