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RECHERCHES SUR LES MONNAIES 
les thoulais des monnaies de l’évêque de Toul, et ce sont ces thoulais que 
Roquefort aura confondus avec les pillevilles. Mais que dire de ces dernières? 
îl paraît d’abord hors de doute que ce sont des monnaies étrangères à la 
France, et des monnaies de bas aloi. On peut, de plus, à cause du compte de 
la monnaie d’Alost, présumer qu’elles doivent avoir été spécialement connues 
en Flandre, dans les premières années du quatorzième siècle. Notons que ce 
fut en Flandre, pendant l’administration provisoire de Jean de Namur, de 
ses frères et de son neveu Guillaume de Juliers, que l’on commença à altérer 
le titre des gros tournois. Ces gros avaient pour type un château, une porte 
ou un portail, en grec wAy ,, pile; ils étaient non plus d’argent mais d'un 
métal vil. C’était donc des piles-viles. Cette étymologie qu’on repoussera, 
peut-être, comme plus spécieuse que vraie, et que nous ne donnons nous- 
mème que comme une conjecture, rappelle naturellement la vieille expres¬ 
sion française, croix ou pile, sur l’origine de laquelle on a tant divagué. 
Bescherelle, le dernier et le plus volumineux de nos lexicographes, veut que 
le mot pile vienne du gaulois (celtique?) pile, qui veut dire navire, à cause 
de la figure d’un navire empreinte sur les monnaies. Il est possible que pile 
ait signifié navire en celtique. Qui sait le celtique? Mais ce que personne 
n’ignore, c’est que le type du navire qu’on trouve sur quelques monnaies d'or 
anglaises et sur des imitations de ces monnaies faites aux Pavs-Bas, est 
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tout à fait inconnu en France; en France d’où vient l’expression croix ou pile. 
D’autres ont dit que pile dérivait de pileus , à cause du chapeau dont les 
tètes, gravées sur les monnaies, étaient couvertes. Cette explication est moins 
admissible encore. Le chapeau ne se voit guère que sur quelques testons ita¬ 
liens et quelques thalers allemands. De plus, le côté de la tête, sur les mon¬ 
naies, n’est pas le côté de la pile, comme on peut s’en assurer par l’édit de 
Henri II, du mois d’août 1548, qui ordonne de remplacer la croix, « trop 
aisée à être falsifiée, » par sa « pourtraiture d’après le naturel. » Le côté de 
la pile devint celui des armoiries du prince. 
Boisard 1 prétend que le mot pile, donné à un côté de la pièce, provient de 
ce que ce côté était imprimé par le coin de dessous, celui qu’on fixait dans le 
cépeau ou billot , et qu’on appelait la pile. Mais pourquoi ce coin était-il appelé 
Traitèdes monnaies, etc. Paris, 1711, 2 vol. in-12. 
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