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» La nation nous charge de faire de ces trésors un inventaire cri¬ 
tique et de préciser leur signification et leur valeur, et, en faisant 
cela, nous travaillons à l'avancement de la science. Nous faisons 
œuvre non seulement de conservation, mais encore de progrès. 
» Ce programme, nous le devons à M. Dupont, mon prédécesseur 
et le véritable fondateur du Musée. Nous croyons que, dans toute 
sa simplicité, il est excellent, et d’ordre supérieur, et que sa con¬ 
ception fut un trait de génie. Nous savons aussi que notre tâche 
est immense et bien difficile. Nous voyons clairement qu’elle ne 
sera jamais achevée, car à mesure que la science progresse et que 
les découvertes se font, des horizons insoupçonnés s’ouvrent, de 
nouveaux problèmes se posent, et il faut sans cesse recommencer 
l’étude pour la pousser plus loin. Mais cela ne nous détourne pas 
d’y travailler avec ardeur, dans la mesure de nos trop faibles 
moyens. 
» Nous nous tenons à votre disposition pour vous montrer la part 
de notre programme qui a pu être accomplie jusqu’ici. » 
Les membres examinent en premier lieu le palier quaternaire, où 
se trouvent installés les Animaux vivants et ceux ayant vécu dans 
le pays en même temps que l'Homme préhistorique; l’histoire 
de ce dernier est merveilleusement racontée dans les vitrines 
par M. le conservateur Rutot qui en donne les explications 
suivantes : 
Nous nous trouvons ici dans la partie des Galeries nationales 
réservée àia Préhistoire de la Belgique. 
Les collections exposées comprennent quatre groupes correspon¬ 
dant aux quatre grands stades du développement de l’humanité 
primitive appartenant à l’époque de la pierre. 
Nous avons donc, en partant du plus ancien : 
i° Le groupe des industries de la pierre brute utilisée ou Eoli- 
thique ; 
2° Le groupe des industries de la pierre taillée ou du Paléoli¬ 
thique inférieur; 
3° Le groupe des industries de la pierre taillée associée à l’utili¬ 
sation de l’os, ou du Paléolithique supérieur ; 
4° Le groupe des industries de la pierre polie ou Néolithique. 
Le groupe des industries primitives ou éolithiques commence à 
apparaître dès le milieu des temps tertiaires et on le suit, toujours 
seul de son espèce, comme immuable, au travers de la deuxième 
