Société Portugaise des Sciences Naturelles 
cause et effet, dont je vous ai parlé il y a un moment, est une caracté¬ 
ristique de l’action des enzymes. Il n’y a donc rien d’étonnant que de 
grands esprits, comme Berthelot, Claude Bernard, Hoppe-Seyler, 
Traube et d’autres encore en admissent l’existence. Mais la preuve ex¬ 
périmentale manquait. En examinant les preuves données par Bernard 
dans une publication posthume, Pasteur pouvait dire avec raison : «La 
question du ferment soluble est tranchée ; il n’existe pas ; Bernard s’est 
trompé.» Dans une discussion qu’il y a eu à l’Académie des 
Sciences de Paris entre Pasteur et Berthelot, à propos de cette 
même publication de Bernard à laquelle je viens de faire allusion, Pas¬ 
teur cependant ne niait pas péremptoirement la possibilité de l’existence 
du ferment soluble. Seulement il en exigeait des preuves qui étaient in¬ 
suffisantes dans le travail, le dernier, de Bernard. Cette preuve il a com¬ 
mencé à la demander à lui-même. Il a essayé d’extraire le ferment de la 
levure en la broyant dans un mortier, en la congélant pour la faire écla¬ 
ter, ou encore en la mettant dans des solutions salines concentrées pour 
forcer le suc à sortir par osmose à travers l’enveloppe. De l’aveu de son 
élève, le Dr. Roux, tous ces efforts ont été vains. Il n’a pas trouvé le 
ferment soluble. D’autres expérimentateurs, de moins de génie, mais non 
moins habiles, Adolphe Mayer, Naegeli, Loew, n’ont pas été plus heu¬ 
reux. 
«Eh bien ! C’est cette preuve qu’a produite le Professeur Edouard 
Buchner dans une série de recherches qui ont commencé à être publiées 
dans une mémorable communication faite, dans la séance du 11 janvier 
1897, à la Société chimique allemande. 
«En broyant la levure avec du sable et de la terre d’infusoires (1 kilo 
de levure, 1 kilo de sable et 100 gr. de terre d’infusoires) et en sou¬ 
mettant le bol qui en résulte à une haute pression dans une presse hydrau¬ 
lique (peu à peu jusqu’à 90 kgr. par cent, carré) le Professeur Buchner 
a obtenu un liquide brun, transparent, opalescent à la lumière réfléchie, 
capable de faire fermenter une solution sucrée. Le pouvoir ferment était 
ainsi séparé, pour la première fois, de la levure, grâce à cette techni¬ 
que presque nouvelle, dont l’idée, de son propre aveu, lui est venue des 
causeries répétées à ce sujet avec son frère, le bactériologiste Hans Bu¬ 
chner, le successeur de Pettenkofer à Munich, le champion des alexines, 
si prématurément ravi par la mort à la science. 
«J’ai dit que le suc de la levure ou de la presse (fier Presssaft, en 
allemand) fait fermenter une solution de sucre. 
«Précisons. 
«Tout d’abord : le suc de la presse agit-il sur toutes les espèces de 
