F. A. Chaves : Gisements de Diatomées fossiles 
237 
les particules qui, en s’agrégeant, auront pris la forme concré- 
tionnée ( l ). 
J’ai cherché à obtenir des échantillon de la terre blan¬ 
che du Manège du Diable pour la comparer avec celle de 
Furnas. Ces échantillons je les ai obtenus il y a quatre ans; 
ils m’ont été donnés par le Professeur E. von Drygalski, 
l’éminent chef de l’expédition antarctique allemande du Gauss, 
qui les a recueillis en 1933 lors de son passage par Pile de 
l’Ascension. 
L’examen que j’ai fait de cette terre fossile m’a montré 
qu’elle est pulvérulente, et se comporte au toucher comme les 
tripolis. Sa teinte est blanc rosâtre. Elle se compose princi¬ 
palement des éléments organisés qui ont été découverts et 
décrits par Ehrenberg et auxquels j’ai fait déjà allusion. On 
aperçoit rarement parmi ces débris organiques des paillettes 
d’un verre volcanique. Elle est analogue aux terres à Dia¬ 
tomées de Furnas. Cette analogie, je crois, s’accentuera après 
la publication de l’étude diatomifère de cette terre fossile de 
l’Ascension, étude qu’il est bien à désirer soit comprise parmi 
celles des importants matériaux obtenus dans les régions 
antarctiques par l’expédition du Gauss. 
On sait que les os des Vertébrés sont constitués par une 
matière gélatineuse imprégnée principalement de phosphate 
et de carbonate de chaux. 
Les valves des Diatomées (qui forment leur squelette) cor¬ 
respondant aux os des Vertébrés sont constituées par de la 
cellulose imprégnée de silice. 
Dans les os, la gélatine étant détruite, il reste les sels cal¬ 
caires; de même dans les valves des Diatomées la cellulose 
étant disparue, il reste la silice à l’état poreux, c’est-à-dire 
une poudre formée d’un des éléments les plus durs de la na¬ 
ture et inattaquable par presque tous les acides. Ce produit, 
(9 A. F. Renard, Notice sur les roches de l’Ile de l’As¬ 
cension. In Bulletin du Musée Royal d’Histoire Natu¬ 
relle de Belgique, tome V, 1887, pag. 49. 
