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Société Portugaise des Sciences Naturelles 
cette farine siliceuse, est bien connue sons le nom de tripoli. 
il est employé au nettoyage des surfaces métalliques à cause 
de sa dureté. 
Maintenant voyons une autre application de cette poudre 
à Diatomées. 
En 1847 le chimiste italien Sobrera, versant, par petites 
quantités successives, de la glycérine dans un mélange d’un 
volume d’acide azotique et de deux volumes d’acide sulfuri¬ 
que a obtenu une combinaison nitrée de glycérine ayant des 
propriétés détonantes analogues à celles du fulmi-coton dé¬ 
couvert quelques mois auparavant. Il a nommé le nouveau 
produit pyro-glycérine. 
Sept ans plus tard Nobel a fait entrer dans le domaine 
de la pratique la découverte de Sobrera jusqu’alors confinée 
dans les laboratoires. Le composé nitré avait déjà le nom 
qu’il a encore aujourd’hui de nitro-glycérine. Malheureusement 
cet explosif liquide a occasionné une série d’accidents désas¬ 
treux, ce qui a provoqué une réprobation générale de ce pro¬ 
duit dangereux. Quelques pays, en 1869, défendirent son em¬ 
ploi. 
C’est alors que Nobel a présenté la dynamite connue au¬ 
jourd’hui de tout le monde, c’est-à-dire une masse plastique 
consistant en nitro-glycérine absorbée dans les pores d'une 
matière en général inerte. La nitro-glycérine ainsi absorbée 
acquiert la propriété d’être à un haut degré insensible au 
choc, et elle ne fait pas explosion lorsqu’on la fait brûler sur 
le feu. 
Après la découverte de la dynamite on a remarqué l’impor¬ 
tance du choix de la substance inerte à employer comme ab¬ 
sorbante de la nitro-glycérine. C’est alors qu’on a reconnu 
l’avantage d’employer dans ce but des Diatomées fossiles, qui 
peuvent s’imprégner de liquides, ne pas être ataquées par eux, 
même s’ils sont acides, et les retenir comme le ferait une 
éponge. 
Après bien des expériences on a remarqué que certains gi¬ 
sements de Diatomées fournissaient une poudre supérieure 
à d’autres pour la fabrication de la dynamite et que cette su¬ 
périorité dépendait de l’épaisseur des valves des Diatomées, 
les plus épaisses étant les plus poreuses et absorbantes. 
L’examen microscopique du dépôt diatomifère s’est donc 
