A. Bensaude: Tremblement de terre 
101 
Il est curieux de noter que les oiseaux ont montré plus de sensibilité 
que Les mammifères. Doués de la faculté de se mettre à l’abri des trem¬ 
blements de terre par le vol, ils ont cependant cherché le salut dans 
leur demeure, où le danger était plus grand que dehors : l’instinct 
semble leur avoir fait connaître un péril dont ils ignoraient la nature : 
peut-être aussi s’attendaient-ils à un violent coup de vent. 
Région mégaséismique 
Benaveute, dans la vallée du Tage, a été l’endroit le plus éprouvé 
par le tremblement de terre. Ce bourg, édifié sur les sables pliocènes qui 
s’élèvent un peu au-dessus des alluvions voisines du fleuve, compte à 
peu près 900 feux et environ 4000 habitants. 
Il y eut 27 morts et quelques blessés. Le nombre des victimes eût 
été plus considérable si, à l’heure du séisme, une grande partie des ha¬ 
bitants n’avaient été occupés dans les champs. Pour cette raison, la 
majorité des morts et des blessés se trouve parmi les femmes et les 
enfants. 
Le bourg, vu à quelques centaines de mètres, ne donne pas l’impres¬ 
sion de ruines: quelques toits abattus, quelques murs renversés, c’est 
tout ce qu’on aperçoit à distance. Cependant, ceux qui connaissaient 
Benavente avant le sinistre remarquent l’absence des tours de 30 mètres 
de hauteur de sa grande église; celles-ci se détachaient dans les plaines 
monotones de la vallée du Tage, partiellement inondée chaque année 
par la crue du fleuve. 
C’est seulement en pénétrant dans la ville, que l’on voit bien l’étendue 
du désastre: toutes les constructions ont souffert, les unes sont complè¬ 
tement écroulées, les autres, plus on moins crevassées. Beaucoup de 
maisons sont tombées à terre dès la première secousse; d’autres, forte¬ 
ment lézardées, furent renversées par les incessantes répliques; d’autres 
encore, très endommagées, ont dû être démolies pour éviter des accidents; 
les moins abîmées ont besoin de grandes réparations. On peut admettre 
que 90 °/ 0 environ des maisons sont restées inhabitables. 
Benavente n’a pas été, dans toute son étendue, endommagée avec la 
même violence: dans quelques rues orientées N. S. et dont les maisons 
sont contiguës, les effets du séisme ont été moindres. Cependant 
5 ou 6 p. <y 0 seulement des immeubles sont presque indemnes, et on 
compte jusqu’à 20 p. o/ 0 d’effondrements plus ou moins complets. 
Par leur construction, les.maisons de Benavente offrent peu de résis¬ 
tance, celles du peuple surtout, et c’est parmi ces dernières qu’on a cons¬ 
taté le plus fort contingent d’écroulements. 
Dans les champs environnants, le séisme a été violemment ressenti. 
Un petit propriétaire de l’endroit était dans sa vigne avec des ouvriers 
