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Société Portugaise des Sciences Naturelles 
lorsque survint le tremblement de terre qui les renversa tous: ils se 
cramponnèrent instinctivement aux ceps, craignant, me dit-il, d’être 
projetés à distance. 
De nombreuses fentes s’ouvrirent dans les champs et de l’eau mêlée 
de sable jaillit violemment de quelques-unes, ce qui alarma tous les 
témoins du phénomène. Des fentes nombreuses, près du pont de Benavente, 
rejetaient, a-t-on affirmé, de l’eau chaude «sentant le soufre» ( l ) en réalité, 
elle était froide et provenait des couches tertiaires d’où les puits arté¬ 
siens la ramènent d’une profondeur de 40 mètres environ. Au fond de 
ces puits, on trouve parfois du sable identique à celui rejeté par les fentes, 
lors du séisme. 
A Pont’Alvo (Malveira), près de Benavente, un homme qui, à 
genoux, préparait la nourriture pour ses ouvriers, entendit tout-à-coup 
un grand bruit souterrain et ressentit le tremblement de terre; les 
ouvriers furent renversés par la violence du mouvement, et, environ deux 
minutes plus tard, de l’eau mêlée de sable jaillissait à plus d’un demi- 
mètre de hauteur par les fentes qui venaient de s’ouvrir. Ces sables 
contenaient des fragments de coquillages. 
Deux jours après, les fentes, qui ne rejetaient plus d’eau, furent 
mesurées par le même observateur : elles avaient, en moyenne, 17 mètres 
de long sur 50 centimètres de large ; ces crevasses étant obstruées par 
le sable, leur profondeur ne put être mesurée (-). 
De nouvelles fentes de ce genre se sont ouvertes lors de la violente 
réplique du 2 août, à 2 heures 5 minutes p. m. à S. Bento (Benavente) 
et surtout à S. Estevão, où l’eau jaillit avec assez de force pour amener 
à la surface des pierres grosses comme le poing ( 3 ). 
Des ouvertures semblables se sont formées dans toute l’aire méga¬ 
séismique. Quelques unes n’ont pas rejeté d’eau; d’autres au contraire en 
ont vomi pendant 12 heures et même plus. 
Dans les champs, entre Benavente et Coruche, de rares dépressions 
cratériformes se sont produites ; elles crachaient de l’eau et furent pres¬ 
que toutes obstruées bientôt par le sable. 
Quelques personnes prétendent avoir vu des nuées de vapeur, même 
des gaz enflammés, sortir de ces ouvertures. Elles ont peut-être pris 
pour de la vapeur des nuages de poussière soulevés par le vent lors du 
séisme, non seulement dans le bourg, mais encore dans les champs 
environnants. Quant aux phénomènes lumineux, on en a beaucoup parlé. 
(’) La terre étant très riche en matières organiques, l’odeur provenait peut-être des gaz de leur 
décomposition. 
( s ) La personne qui a fait cette observation m’a été présentée, à Benavente, par Mr. Neves de 
Carvalho, correspondent du Seculo. 
( 8 ) D’après les journaux. 
