Pam Choffat: La géologie portugaise 
3 
Les naturalistes du XVI e siècle considéraient les fossiles 
coming des «pierres figurées», dues à un simple hasard, d’au¬ 
tres comme les produits avortés d’efforts de la nature pour 
faire naître des êtres organisés, ou encore comme provenant 
d’œufs d’animaux marins, apportés dans l’intérieur des terres 
par les Oiseaux. 
A la fin du XVII e siècle et au commencement du XVIII e , la 
majeure partie des naturalistes admettaient que les fossiles 
sont des restes d’animaux amenés au milieu des terres par le 
déluge et ils cherchaient à établir la distinction entre les fos¬ 
siles animaux et certaines pierres: minéraux, stalactites, etc., 
ayant des formes particulières et n’étant pourtant pas d’ori¬ 
gine animale. 
Un des champions les plus passionnés de la théorie dilu¬ 
vienne, Bourguet de Neuchâtel, publia, en 1742, un traité des 
pétrifications ( l ) et pour prouver runiversalité du déluge, il y 
introduisit une liste de localités des quatre parties du monde 
où ont été trouvés des fossiles. Dans cette liste figure le Por¬ 
tugal avec une localité: Almada. 
Je ne connais pas d’ouvrage citant des fossiles portugais, 
ni même de la. péninsule, antérieurement à Bourguet, et il est 
peu probable que les auteurs arabes en parlent, car malgré la 
valeur de leurs études, ils ne s’occupaient pas de l’histoire de 
la terre. 
En 1754, le franciscain espagnol Torrubia ( 2 ) publia un 
ouvrage plus ou moins calqué sur celui de Bourguet, dans 
lequel il reproduisit la liste des contrées fossilifères de ce der¬ 
nier, sans ajouter de commentaires. Cet ouvrage ne contient 
pas d’idées nouvelles et, vu l’époque, il n’y a rien de surprenant 
que des ossements de Mastodontes y soient attribués à des 
hommes géants, car aujourd’hui encore certaines églises pos¬ 
sèdent comme reliques des ossements fossiles. 
(h Cet. ouvrage est tantôt cité sous le titre de Mémoire pour 
servir à l’histoire naturelle des pétrifications dans les 
quatre parties du monde, la Haye, 1742. tantôt sous celui de 
Traité des pétrifications, Paris, 1742. Les noms des auteurs 
Bourouet et Cartier ne figurent que par leurs initiales. 
( 2 ) Aparato para la Historia natural e s p a n o 1 a. 
