30 
Société Portugaise des Sciences Naturelles 
L’émanation a donc une importance capitale pour l’étude des eaux 
minérales, puisque le plus souvent les sédiments, les boues, les fra¬ 
gments de roches recueillis même dans la source n’ont qu’une radio-acti¬ 
vité très faible, tandis que l’eau qui bouillonne des griffons est plus 
radio-active. 
La raison de ce phénomène est fort simple. 
Comme je l’ai dit, c’est que l’eau n’ayant pu dissoudre les sels de 
radium qu’elle a rencontrés sur son chemin, s’est emparé de leurs éma¬ 
nations, sorte de gaz instable que le radium produit aux dépens de sa 
constitution atomique. Tous savent en effet que la désagrégation spon¬ 
tanée de l’émanation donne origine à de nouveaux produits, chacun 
desquels, à son tour, se désagrège pour en produire de nouveaux. 
L’origine de l’ionisation de l’air doit être attribuée à ces transfor¬ 
mations successives, lesquelles ne sont autre chose, suivant les théories 
actuelles, que les manifestations de la perte d’énergie subie par le3 
corps radio-actifs dont il s’agit. 
Par conséquent, la force d’irradiation dont nous pourrions nous 
servir pour ioniser l’air, réside dans le corps radio-actif lui-même, dans 
son émanation ou dans les produits résultants de la décomposition de 
l’émanation. On appelle cette dernière — activité induite, parce que les 
produits auxquels elle donne origine se déposent sur les corps solides 
et leur communiquent une radio-activité temporaire. 
La radio-activité d’une source étudiée dans toutes ses parties com¬ 
prend diverses mesures comme: l’analyse de la radio-activité des corps 
solides de la source, l’analyse de la radio-activité des gaz et l’analyse 
de la radio-activité de l’eau (émanation dissoute dans l’eau, ou, ce qui 
est extrêmement rare, les sels dissous des corps radio-actifs). 
La méthode la plus parfaite pour cette étude est celle qui consiste 
à recueillir toute l’émanation qui a été dissoute dans l’eau, soit que cette 
émanation provienne du radium, ou du thorium, soit qu’elle provienne 
d’un autre corps radio-actif encore inconnu. Mais, comment peut-on faire 
cette étude, dira-t-on? En s’aidant des caractères propres de chaque 
émanation. Celle du radium, comme je le dirai tout’à l’heure, présente 
une disparition caractéristique au moyen de désagrégations successives. 
Cette émanation introduite dans un cylindre destinée à la mesurer, 
y détermine un courant électrique. Si nous pouvions évaluer l’intensité 
de ce dernier au moment où il commence, nous aurions en même temps 
l’ionisation produite par la seule émanation. Mais cette opération est 
impossible à cause de l’augmentation rapide du courant pendant que le 
premier composé de la tranformation de l’émanation (radium A) se met 
en. équilibre avec l’émanation. 
Ce phénomène dure environ 10 minutes, après lesquelles le cou¬ 
rant continue à augmenter progressivement, surpassant tous les effets 
