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INSETTI 
Lo stato d 'uovo che hanno in comune con tutti gli altri ani¬ 
mali articolati, non ha d’uopo di spiegazione. 
Quasi, tutti gli Insetti fanno uova; alcuni nondimeno sono 
vivipari. 
Spesso si osserva all’ apice dell’ addome della femmina un 
organo speciale, destinato a forare gli oggetti esterni onde in¬ 
trodurvi le uova. Dotata di un meraviglioso istinto, la madre 
depone sempre le sue uova in un luogo ove i giovani trove¬ 
ranno appena usciti dall’ uovo un vero deposito di sostanze 
nutrienti. 
Non è inutile notare che nella maggior parte dei casi questi 
alimenti differiscono ai tutto da quelli che la madre ricerca 
per sè. 
Nel secondo stato, vale a dire uscito dall’uovo enei periodo 
di larva, l’insetto si presenta in forma di un corpo molle, senza 
ali, e rassomigliante a un verme. Anzi nel linguaggio comune 
si suol sempre chiamare verme, e solo in certi casi gli vien 
dato il nome di bruco. 
Fu Linneo ad inventare il nome di larva . Considerando che, 
in questa forma, l’insetto è per così dire mascherato, gli diede 
questo nome, preso dal vocabolo latino larva (maschera). 
Durante questo periodo di vita, l’insetto mangia voracemente, 
e muta la pelle parecchie volte. Lo stato di larva può durare 
giorni, settimane, mesi interi, e talora anche anni. 
A un dato momento la larva cessa dal mangiare. Si rintana 
in qualche luogo appartato e sicuro; muta ancora una volta la 
pelle, ed entra nel terzo periodo della sua vita, lo stato di ninfa. 
In questa condizione l’insetto rassomiglia abbastanza ad una 
mummia ravvolta nelle sue bende, o ad un bambino fasciato. 
Per lo più non può nè muoversi, nè nutrirsi. 
Mentre l’insetto è in questo stato di morte apparente, un la¬ 
voro sordo, ma attivo, si compie entro il suo corpo. Un’ opera 
meravigliosa, sebbene non apprezzabile dal di fuori, si compie 
in quella tenebrosa cavità. I varii organi dell’insetto vanno man 
mano svolgendosi, sotto le fasce che lo ravvolgono. Quando la 
loro evoluzione è compiuta, l’insetto esce dalla stretta prigione 
ove era racchiuso. Compare allora fornito d’ali, atto a ripro¬ 
dursi, infine provveduto di tutte le facoltà di cui la natura ha 
dotato la sua specie. L’insetto si è tolta la maschera: la larva 
e la ninfa sono scomparse e loro è succeduto l’insetto perfetto. 
Per far vedere al lettore i quattro stati successivi pei quali 
passa un insetto, diamo nella fìg. 21 l’insetto noto col nome 
di gran Capricorno: l.° allo stato di larva (bruco, n. 3); 2.° allo 
