INTRODUZIONE 27 
stato di ninfa (crisalide, n. 2); 3.° infine allo stato di insetto 
perfetto, n. 1. 
Rappresentiamo egualmente (fìg. 22) un altro insetto, VIdrofilo, 
nei suoi quattro stati. 
I vari gradi di trasformazione e di evoluzione che abbiamo 
ora esposto sono quelli che s’incontrano nel maggior numero 
degli Insetti. Allora le loro metamorfosi sono compiute. Ma vi 
sono certi insetti nei quali la larva differisce dall’ insetto per¬ 
fetto solo per la mancanza d’ ali, o nei quali lo stato di ninfa 
non è caratterizzato che dal crescere delle ali, le quali dap¬ 
prima ripiegate e nascoste sotto la pelle, sono allora libere, ma 
non acquistano il loro pieno sviluppo che all’ultima muta. Sono 
questi insetti a metamorfosi incompiute. Alcuni non giungono 
mai ad avere ali. Finalmente ve n’ ha che non sopportano 
nessuna metamorfosi e che nascono con tutti gli organi di cui 
debbono essere forniti. 
Si son fatte ultimamente alcune curiose ricerche sulla forza 
degli Insetti. Il signor Felice Plateau, di Brusselles, ha pubbli¬ 
cato intorno a questo argomento osservazioni che ci sembrano 
degne di essere qui riferite. 
Onde misurare la forza muscolare dell’ uomo, o quella degli 
animali, come per esempio il cavallo, si sono immaginati varii 
strumenti dinamometrici, fatti di molle o di bilancie a pesi dis¬ 
uguali. Le Teste di turco 1 che si vedono nelle fiere o ai Campi 
Elisi di Parigi, e sulle quali la persona che vuol misurare la 
sua forza deve dare un famoso pugno, rappresentano un dina¬ 
mometro di questo genere. Quello che Buffon fece costrurre dal 
meccanico Regnier, ed è noto col nome di dinamometro di Re- 
gnier , è di una maggiore precisione. È fatto di una molla ovale, 
di cui le due lastre si riavvicinano quando si tirano le due 
estremità in senso contrario. Un ago, che percorre un quadrante 
numerato, indica la forza di trazione esercitata su queste molle. 
Con questo strumento si è riconosciuto che lo sforzo musco¬ 
lare di un uomo, che tiri'con ambe le mani, è di circa 55chi¬ 
logrammi, e quello di una donna solo di 33 chilogrammi. Lo 
sforzo medio di un uomo, per sollevare un peso, è di 130 chi¬ 
logrammi. Un cavallo svolge, tirando col suo corpo, una forza 
1 L’autore qui parla di uno strumento o trastullo molto noto in Fran¬ 
cia, il quale serve, nel modo in cui è detto nel testo, a misurare la forza 
del pugno di un uomo. Questo strumento consiste in una testa di turco 
che si affonda tanto più quanto più forte è il pugno che le vien dato 
sopra. Nulla abbiamo fra noi di consimile. (Nota del Trad .) 
