PULCI E PIDOCCHI 37 
Walchenaer racconta nel modo seguente questa meraviglia di 
industria, di pazienza, e di abilità. 
« Quindici anni or sono, credo, tutfa Parigi ha potuto vedere le me¬ 
raviglie che si mostravano sulla piazza della Borsa, per la modica spesa 
di sessanta centesimi. Erano pulci ammaestrate. Le ho vedute ed osser¬ 
vate col mio occhio d’entomologo, munito di varie lenti. 
« Trenta pulci facevano l’esercizio e stavano ritte sulle zampe poste¬ 
riori armate di una lancia fatta di una minutissima scheggia di legno. 
« Due pulci erano attaccate ad una berlina da viaggio a quattro ruote, 
tutta d’oro, con un postiglione, e la tiravano. Una terza pulce seduta in 
cassetta faceva da cocchiere e teneva una piccola scheggia di legno a 
guisa di frusta. Due altre pulci tiravano un cannone col suo carro. 
Questo era stupendo, non vi mancava nè una vile, nè un chiodo. Tutti 
questi prodigi e molti altri venivan fatti sopra una lastra di vetro. Le 
pulci che facevano da cavalli erano attaccate con una catenella d’ oro 
alle coscie posteriori: mi dissero che non si toglievano loro mai quelle 
catenelle. Eran due anni e mezzo che vivevano a quel modo. In quel¬ 
l’intervallo non ne era morta neppur una. Si nudrivano posandole sul 
braccio di un uomo che suggevano. Quando non volevano tirare nè il 
cannone nè la carrozza, quell’ uomo prendeva un carbone acceso, e lo 
faceva passare sopra di esse, e subito si mettevano a camminare e ripi¬ 
gliavano i loro esercizi. » 
Le pulci ammaestrale hanno fatto l’ammirazione e si può dire 
anche la meraviglia di Parigi, di Lione, e delle principali città 
d’ Europa nel 1825. 
Ma, come si faceva, dirà il lettore, in una sala ove il pub¬ 
blico era radunato, a vedere quel meraviglioso spettacolo? In¬ 
fatti, ciò richiede una spiegazione. 
Gli spettatori stavan seduti in faccia ad un sipario munito di 
lenti, nelle quali mettevano l’occhio come si suol fare al Dio¬ 
rama, onde vedere i paesi o i monumenti. Per 1* ingrandimento 
prodotto dalla lente si potevano ammirare in tutti i più minuti 
particolari quelle meraviglie dell’ arte. 
Ma torniamo alla storia naturale del nostro insetto. La pulce 
femmina fa da otto a dodici uova, ovoidi, liscie, vischiose e 
bianche. 
Al contrario di ciò che si potrebbe credere a primo aspetto, 
la pulce non attacca le sue uovi alla pelle delle sue vittime. 
Le lascia cadere per terra, nelle fessure del pavimento, sui mo¬ 
bili vecchi, nella biancheria sporca e fra le immondezze. 
Il signor Defrance ha notato che assieme alle uova si trovan 
sempre granellini nerastri e brillanti, che non sono altro che 
sangue disseccato. È questa una provvista che la madre previ¬ 
dente ha preparato a nostre spese, onde nudrire la sua prole. 
