40 
ORDINE DEGLI ATTERI 
profonde incisioni. Il loro addome, molto lobato sui fianchi, si 
compone di otto anelli e presenta sedici stimme. Le zampe sono 
composte di due pezzi, di una coscia, di una gamba e di 
un tarso d’ un sol articolo, e molto grosso. Termina il tarso un 
forte uncino che si ripiega sopra una sporgenza dentiforme e 
fa con questa ufficio di pinzette. Con questa pinza i pidocchi 
s'attaccano ai capelli. 
I pidocchi sono ovipari. Le loro uova che rimangono agglu¬ 
tinate ai capelli, son lunghe e bianche. Si suol dare loro il 
nome di lendini. I piccoli nascono dopo cinque o sei giorni, e 
possono riprodursi dopo diciotto giorni. 
Leuwenhoeck ha fatto il calcolo che due pidocchi femmine 
possono produrre in due mesi dieci mila pidocchi! Altri natu¬ 
ralisti hanno asserito che la seconda generazione di un solo 
individuo può produrre duemila cinquecento pidocchi, e la terza 
centoventicinque mila! Fortunatamente per 
le vittime di questi schifosi parassiti, la loro 
riproduzione per solito non procede secondo 
questa progressione prodigiosa. 
Si sogliono mettere in uso molti spedienti 
per uccidere i pidocchi. Le lavature colla cen¬ 
taurea minore o di stafìsagria, la pomata con 
Fig. 25. unguento mercuriale, sono mezzi eflìcacissi- 
Pidocchio del capo Ma n miglior mezzo, ed il più comodo, 
' g ’ consiste nell’ ungere copiosamente d’olio i 
capelli. L’olio uccide i pidocchi chiudendone le trachee, e quindi 
intercettando la respirazione. 
Yi sono altre specie di pidocchi. Menzioneremo solo il 'pidocchio 
degli ammalati, che genera la malattia detta ftiriasi del cuoio ca¬ 
pelluto. Sul malato afflitto da questo morbo si vede comparire, 
con rapidità prodigiosa, un immenso numero di questi parassiti. 
Fanno menzione di questa brutta malattia anche gli antichi. 
Dicesi che il re Antioco, il filosofo Ferecide di Siro, contempo¬ 
raneo ed amico di Talete, il dittatore Siila, Agrippa, Valerio 
Massimo, fossero affetti di ftiriasi, ed anzi morissero di questo 
male. 
Amato Lusitano, medico portoghese del secolo decimosesto, 
narra che i pidocchi si riproducevano tanto rapidamente ed 
abbondantemente sul corpo di un ricco signore affetto da ftiriasi, 
che due servi che lo accudivano non avevano altro da fare che 
portare al mare ceste piene degli animali che venivan conti¬ 
nuamente prodotti dal corpo del loro nobile padrone. 
Questa malattia non si conosce oggi in tutti i suoi particolari. 
