ORDINE DEI DITTERI 
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golare delle larve di molti di questi insetti. Hanno il capo grosso, 
carnoso e di forma un po’ varia. Ma ciò che le distingue prin¬ 
cipalmente da molte altre larve, si è che hanno una coda 
sempre lun ghissima, talora di una lunghezza smisurata a 
confronto del corpo. 
Réaumur chiamava queste larve Vermi a coda di topo. Egli 
osservò che erano acquatiche. Avendone messe entro un vaso 
ove eravi un po’ d’acqua (fig. 50), vide che rimanevano perpen¬ 
dicolari in fondo al vaso, parallele le uno alle altre, coll’apice 
della coda alla superfìcie dell’ acqua. Pensò allora di alzare il 
livello dell’acqua, e vide sollevarsi un tantino l’apice della coda 
di ogni larva. Questa coda che dapprima non si alzava che a 
due pollici, finì per giungere all’altezza di cinque pollici. 
Bisogna notare che ogni larva non supera le quattro o cinque 
linee di lunghezza. Questa coda è un organo notevole, mercè 
il quale la larva può andare a respirare l’aria, quando il corpo 
è coperto di parecchi pollici d’ acqua. È fatta di due tubi, di 
cui uno, come quello dei nostri cannocchiali, può rientrare 
nell’altro. Réaumur lo chiamò tubo della respirazione. Termina 
con un piccolo rigonfiamento, bruno, nel quale, secondo Réaumur, 
vi sono due fori destinati a lasciar entrar l’aria, e presenta 
cinque ciuffettini di peli che stanno stesi e galleggianti sul- 
1 ’ acqua. 
Quando si approssima il tempo della metamorfosi di queste 
larve, escono dall’acqua e vanno ad affondarsi nella terra. Colà, 
la pelle s’indurisce e si muta in una specie di guscio. Entro 
questo guscio 1’ animale perde la forma di verme, e va pren¬ 
dendo man mano quella di ninfa, che conserva finché abbia 
perduto i suoi ultimi invogli e assunte le ali. 
Quale esistenza burrascosa e ricca di mutamenti e di peri- 
