ESTRO 
71 
« Facciam prova, Amor soggiunge, 
Se quest’arco è ancora illeso, 
0 se l’acqua ha il nervo offeso. 
Tende, e un dardo al cor m’invia 
Che qual estro, mi feria.... » 
Chiamavan pertanto estro i Greci un animaletto volante, una sorta di 
moscone, che punge asprissimamente i buoi e li caccia in furore a di¬ 
rotta pei campi e perfino a precipizio fra i dirupi, o disperati nei fiumi, 
nei laghi e nel mare. 
Ecco in qual modo dipinge Oppiano (tradotto) i poveri buoi travagliati 
dall’estro : 
Già dei lieti pastor, dei dolci paschi 
Nulla curan trafitti; e l’erbe verdi 
Lascian, indi le stalle, e in un gli armenti. 
Infuriano per rabbia e star non ponno 
Lungo il mar, presso ai fiumi, infra le valli, 
E nè men dentro i cavernosi sassi, 
Empion le selve ognor d’alto muggito : 
E da crudele stimolo sospinti, 
Saltali pe’ campi furiosi, e vanno 
Torcendo il piè con minaccioso errore. 
Omero paragona i cavalieri di Penelope atterriti in fuga a bovi punti 
a mezzo della state ed a mezzo della giornata dall’estro : e disse in al¬ 
tra parte che era in uso appresso i pastori dei Lestrigoni non dormire 
la notte ed aver la mercede doppia, perchè facevano pascere i bestiami 
nel giorno e nella notte, cioè nella notte i buoi ed i cavalli e gli altri 
animali meno pelosi, e nel giorno i più pelosi, come le capre, le pecore, 
per le lunghe lane difesi dai pungiglioni degli estri. 
L’estro dei Greci venne chiamato assillo dai Romani e dai Toscani. 
Molti poeti hanno mentovato lo assillo nella nostra lingua, e se ne 
sono valsi per ingegnose similitudini. Così Lodovico Martelli; e il Gua- 
rini, volendo esprimere la fierezza d’uno, scrisse: « Feroce sì che par 
ch’abbia l’assillo ; » che il Pulci nel Morgante in altro verso con assai 
ingegnosa similitudine espose, dicendo: « Quanti ne pugne, par ch’ab- 
bian l’assillo ; » e in altra parte del poema : « Ei pare un toro bravo, 
quando assilla. » 
Quale è la ragione per cui l’assillo fa tanto terrore ai bovi ed ai ca¬ 
valli, senza paragone più che non i tafani, e caccia quelli in fuga tanto 
disperatamente dirotta? 
Sul dorso dei bovi, sul dorso dei cavalli, sul collo, in quelle parti dove 
essi non possono arrivare colla lingua, s’alzano spesso certi tumoretti a 
mo’ di fignoli, prima piccini, poi un po’ grossi, con un foro che mette 
in comunicazione collo esterno la interna cavità del tumore, e dentro 
questa sta un animaletto foggiato a mo’ di verme col corpo ad anella, 
mollemente adagiato, sempre, a un dipresso, immobile. Questi animaletti 
furon noti agii antichi, e appunto tenuti in conto di vermi, generantisi 
spontaneamente sotto la pelle di quei grossi animali. 
