ORDINE DEI DITTERI 
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Il nostro Vallisnieri, che era uno di quei naturalisti che non credono 
necessario lo andare in Africa, in America, in Asia od in Oceania per 
trovare qualche cosa di nuovo e rivelare al prossimo una qualche parte 
della'gran verità, si diede ad osservare diligentemente questi animalucci 
e le fasi varie della loro vita, e trovò che essi non sono già vermi, ma 
bensì larve d’insetti, e propriamonte di certe grosse mosche, che sono 
appunto gli assilli. Vide cioè il Vallisnieri che il preteso verme adagiato 
sotto la pelle dei bovi e dei cavalli è una larva di un insetto, come è 
il baco da seta nel primo periodo della sua vita, prima che s’abbia filato 
il bozzolo ; e che differisce quella larva dalla larva del baco da seta in 
ciò, che questa vive all’aria libera e si pasce delle foglie del gelso, men¬ 
tre quella vive nel ricovero di quel rialzo della pelle sovranominato, e 
si pasce alle spese del grosso quadrupede, involontario suo ospite; ma 
nello stesso modo in cui un bel giorno la larva del baco da seta lascia 
ìa forma sua di verme e si tramuta dentro al filato bozzolo in crisalide 
per uscirne leggiadra volante farfalla, così 1’ animaletto che lentamente 
si pasce sotto la pelle del grosso bestiame, un bel dì leva il disturbo, 
anzi la molestia e il danno, al suo ospite, cade a terra, si rifugia in 
qualche romito ricovero ad operare la sua trasformazione, e vien fuori 
poi grosso moscone ronzante. Si è appunto un tal moscone lo assillo , il 
quale vive una breve vita nell’ultimo lieto stato, tutta dedita alla 
riproduzione; compiuta in breve poi l’opera degli amori, il maschio 
muore, e la femmina fecondata, prima di morire, volita ronzando in 
traccia d’un qualche disgraziato bove o cavallo al pascolo, alla pelle del 
quale affidare il pochissimo gradito incarico della futura prole; e sic¬ 
come le rugiade mattutine e della sera tengono umide le ali allo ani¬ 
maletto e gli impaniano il volo, le ore più calde son quelle in cui è più 
grande il pericolo pel bestiame che non ha lungo pelame e folto, onde 
il meritato guadagno dei pastori lestrigoni. Gli Arabi aveano ricorso fin 
dal tempo di Plinio ad uno spediente per salvare dall’assillo i cammelli: 
essi ungevano loro il corpo di olii densi e fetenti. Perocché non i ca¬ 
valli soli ed i bovi, ma anche i cammelli ed altri animali debbono sop¬ 
portare il tormento dello assillo, e la pelle stessa durissima del grosso 
rinoceronte non ne va salva. 
Da noi son le regioni alpestri e selvose quelle dove pel grosso be¬ 
stiame domestico il pericolo è maggiore, e più ove manchino le cure 
della mano e la nettezza della pelle. Cercati, o lettore, lo stupendo Ra¬ 
gionamento intorno all'estro elei buoi del Vallisnieri, e leggi: vedrai come 
egli abbia messo in chiaro e fuori d’ogni dubbio, per via di assidue, di¬ 
ligenti, ingegnosissime osservazioni, le cose che io ti son qui venuto di¬ 
cendo in iscorcio, e qual sia lo stile terso, piano, lindo, semplice, evi¬ 
dente, purissimo, di questo grande naturalista modenese, vissuto dal 
1661 al 1730. 
Un’altra sorte di vermi furono pure osservati e descritti dagli antichi, 
i quali sannidano, non sotto la pelle, ma su per le cavità nasali, nei 
vani fra le ossa della fronte, fin sotto le corna delle pecore, dei daini, 
dei cervi ed altri cosiffatti animali. A questi alludeva il Caporali, quando 
piacevolmente disse: 
