MOSCA TSETSÉ 97 
lucidità di muscoli sempre più manifesta; sopravviene la diarrea, 
l’animale non mangia più e in breve muore in un compiuto esaurimento. 
I buoi un po’ grassi quando vengono punti son presi da vertigini, come 
se avessero il cervello ammalato; divengono ciechi, e muoiono poco 
tempo dopo. I mutamenti repentini di temperatura, prodotti dalla piog¬ 
gia, sembrano affrettare il progresso del male : tuttavia il dimagramento 
graduato mette parecchi giorni a giungere al suo termine, e, qualunque 
cosa facciate, i poveri animali finiscono per morire..., 
« L’asino, il mulo e la capra sono per questo insetto privilegiati come 
l’uomo e gli animali selvatici. Ne viene quindi che la capra è il solo 
animale domestico di molti popoli che abitano le sponde del Zambese, 
ove la Mosca tsetsé diviene un vero flagello. Sovente i miei figliuoli fu¬ 
rono punti da questa mosca, ma non ne ebbero male alcuno: ed era¬ 
vamo circondati da antilopi, bufali, zebre, maiali, che pascolavano im¬ 
punemente in mezzo alle tsetsé, sebbene fra la natura del cavallo e 
quella della zebra, quella del bue e quella del bufalo, quella della pe¬ 
cora e quella dell’antilope, non siavi tanta differenza da spiegare in 
modo soddisfacente cosiffatto fenomeno : 1* uomo non è esso un animale 
domestico quanto il cane? I vitelli non vanno soggetti alle conseguenze 
di questa puntura, finché prendono il latte dalla madre, e invece i cani 
nutriti col latte soccombono a questo male. Questa singolarità ci fece cre¬ 
dere a tutta prima che questi malanni fossero cagionati da qualche 
pianta e non dall’ insetto ; ma il maggiore Vardon, dell’ armata di Ma¬ 
dras, sciolse la questione andando a cavallo sopra una collinetta invasa 
dalla tsetsé; non lasciò mangiare all’animale neppure un filo d’erba, 
non rimase colà che il tempo necessario per dare un’ occhiata al pae¬ 
saggio , e per prendere alcune delle mosche che pungevano la sua ca¬ 
valcatura: dieci giorni dopo, il disgraziato cavallo era morto L 
Gli abitanti delle sponde dello Zambese non possono quindi 
avere altro animale domestico che la capra. Quando le mandre 
di buoi condotte da viaggiatori o da mercanti, sono obbligate 
ad attraversare quei luoghi malaugurati, non li fanno cammi¬ 
nare che durante le notti serene della stagione fredda. Si ha 
pure la precauzione di spalmarli di sterco bovino, misto col 
latte. Infatti, la mosca tsetsé ha molta ripugnanza per gli escre¬ 
menti degli animali, e inoltre nel tempo in cui si fan viag¬ 
giare i buoi in quelle località, essa è intorpidita dal freddo. 
Senza queste precauzioni non si può varcare quella pericolosa 
contrada. 
Livingstone. Esplorazioni nell'interno dell'Africa australe , e viaggi 
attraverso il continente San Paolo, da Loanda alla foce del Zambese , dal 
1840 al 1846 (Un volume della Biblioteca di Viaggi). 
Figuier. Insetti. , - 
