CICALE 135 
Ma ora è tempo di venire alla descrizione semplice e vera 
dell’insetto di cui parliamo. 
Le Cicale si riconoscono benissimo pel loro corpo tozzo, grosso 
e robustissimo, pel loro capo largo, senza prolungamento, che 
sostiene occhi grossissimi e sporgenti, e ocelli ed occhi semplici 
in numero di tre, disposti in triangolo sull’ apice della fronte, 
e per le corte antenne. Le giovani elitre e le ali hanno la forma 
di un astuccio che circonda il corpo durante il riposo. Queste 
talora possono essere trasparenti e senza colore, oppure ornate 
dei più vari e vivaci colori. Le zampe non son per nulla pro¬ 
prie al salto. La femmina è munita di un ovopositore, mercè 
il quale intacca la corteccia degli alberi per deporvi le uova. 
Il maschio (fìg. 90) è provvisto di un organo, non di canto, 
ma di stridulazione , che non esiste, per dir così, nella femmina. 
— Gi fermeremo un momento intorno all’ apparato del canto o 
meglio dello strepito del maschio della Cicala, e intorno alla 
struttura dell’ ovopositore della femmina. 
Dobbiamo a Réaumur la scoperta completa del meccanismo 
mercè il quale la Cicala produce quello acuto strepito che la fa 
riconoscere da lontano. Daremo un sunto della celebre memoria 
nella quale il naturalista francese descrisse meravigliosamente 
l’apparato musicale delle Cicale. 
Nelle Cicale P organo del suono non è collocato nella gola, 
bensì nel ventre. Se si osserva il ventre di un maschio di una 
grossa specie di Cicale, si veggono due piastre squamose, ab¬ 
bastanza grandi, che non esistono nelle femmine. Ogni piastra 
da un lato è diritta; il rimanente è rotondo. Dal lato diritto la 
piastra è attaccata e tenuta ferma immediatamente sotto il terzo 
paio di zampe. Nondimeno si può sollevarla con un po’ di sforzo, 
ma pochissimo, perchè due specie di piuoli spinosi, ognuno dei 
quali posa sopra ogni piastra quando s’innalza, P impediscono 
di alzarsi troppo, e la fanno subito ricadere. 
Se si sollevano le due piastre tanto da arrovesciarle sul cor¬ 
saletto , se si mettono allo scoperto le parti che ricoprono, si 
riman colpiti dall’ apparato che si presenta allo sguardo. 
« Non si può mettere in dubbio che tutto ciò che si vede non sia 
slato fatto per mettere la Cicala in condizione di cantare, dice Réaumur. 
Quando si comparano le parti destinate a farla cantare, per cosi dire, 
col ventre, cogli organi della nostra gola, si giudica che i nostri non 
sono stati fatti con maggior cura di quelli per mezzo dei quali la Cicala 
produce suoni che non sempre riescono gradevoli. » 
Vi si scorge una cavità che è stata praticata nella parte 
