CICALE 
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sfregano ie scabrosità o ia superficie convessa con un piccolo 
corpo che non può nè pungere nè lacerare , come sarebbe un 
pezzettino di carta rotolata, si fa suonare agevolmente ; e si 
vede che la sonorità deriva da ciò che le porzioni del tamburo 
che sono depresse dallo sfregamento del piccolo corpo si rial¬ 
zano, appena questo cessa di agire contro di esse. Qui operano 
precisamente i due forti muscoli, la presenza e l’ufììcio dei quali 
furono scoperti da Réaumur. 
« È evidente, dice questo naturalista, che questi muscoli mossi alter¬ 
natamente da movimenti veloci di contrazione e di distensione, faranno 
sì che una porzione convessa del timpano diverrà concava, e questa por¬ 
zione riprenderà poi la sua primiera convessità per l’azione sua propria. 
Allora si produce quello strepito, quel canto che ci volle tanto tempo a 
descrivere, perchè abbian voluto farne conoscere tutte le parti per mezzi 
delle quali Colui che non ha fatto nulla d’inutile, ha voluto che fosse 
prodotto. » 
Onde compiere tutto ciò che abbiamo da dire su questo argo¬ 
mento, aggiungeremo che se i tamburi sono gli organi princi¬ 
pali del canto, gli specchi, le membrane bianche e increspate, 
e le parti esterne che ricoprono tutto questo apparato , contri¬ 
buiscono largamente, come lo ha dimostrato Réaumur, a modi¬ 
ficare e a render più forte il suono. 
Abbiamo detto sopra che la Cicala femmina non canta. Quindi 
gli organi del canto sono in essa al tutto rudimentali. Del resto 
questo fatto è noto da tempo antico. Xenarco, poeta di Rodi, 
esclama, con ben poca cortesia verso le signore : 
« Felici le Cicale: le loro femmine son prive di voce! » 
La natura ha compensato la Cicala femmina di questa man¬ 
canza, dandole uno strumento meno rumoroso, ma più utile. È 
un ovopositore, che serve a segare la corteccia dei rami d’al¬ 
bero. Quest’ istrumento è allogato nell’ ultimo anello dell’addome, 
il quale è scavato all’uopo a mo’ di grondaia. Mercè un sistema 
di muscoli antagonisti, l’ovopositore può uscire dalla sua guaina 
e rientrarvi. É fornito di tre pezzi : nel mezzo sta un punteruolo 
che s’infigge in un ramo, e tien fermo l’insetto. Due stiletti, di 
cui i margini superiori son fatti a sega, si appoggiano dal lato 
liscio sul pezzo mediano, salgono e scendono alternatamente 
lungo questo ultimo pezzo. , 
Con questo meraviglioso strumento la Cicala femmina incide 
obliquamente la corteccia e il legno dei rami, e non si ferma 
che verso il midollo. Il maschio canta mentre essa lavora. 
Quando l’abitazione è sufficientemente profonda e preparata a 
