148 ORDINE DEGLI EMI1TERI 
Sibilla di Merian. Le donne e le fanciulle, che la noia di una 
esistenza disoccupata divora, leggano il suo bel libro. Impare¬ 
ranno in qual modo una donna possa impiegare tante ore di 
•ozio o di 'inutili spassi. Lo studio della natura, quello delle me 
tamorfosi di un insetto, ci sembrano occupazioni che debbono 
procurare maggior contentezza d’ animo, debbono accrescere la 
forza della mente, l’ammirazione riconoscente pei supremo au¬ 
tore della natura, di quello che possano fare un ricamo, o la 
lettura della Famiglia Benoiton! 
Come abbiamo detto, si è nell’ opera di Sibilla di Merian, 
Metamorfosi degli insetti di Surinam, che si trovano indicate per 
la prima volta le proprietà luminose della Folgora lanternaio. 
La autrice riferisce questa sua osservazione, che fu l’effetto del 
caso, nel modo seguente: 
« Un giorno alcuni indiani mi avevano portato molte di queste Lan- 
ternaie : le chiusi in una scatolona, ignorando che la notte facessero 
lume; sentendo rumore saltai dal letto, e feci portare una candela. Mi 
accorsi subito che il rumore veniva da quella, scatola, che apersi in 
fretta ; ma spaventata di vederne uscire una fiamma, o meglio tante 
fiamme quanti erano gl’insetti, la lasciai dapprima cadere. Riavuta che 
fui dalla sorpresa, anzi dalla paura, ripresi tutti i miei insetti, di cui 
ammirai la virtù singolare (fig. 97). » 
Dopo che la signora di Merian visitò la Guiana, varii viaggia- 
toridissero di non aver potuto osservare, come lei, quel fenomeno 
di fosforescenza. È dunque probabile che questa proprietà non 
esista che nel maschio o nella femmina dell’ insetto, ed anche 
in certi tempi speciali. 
Quale meraviglioso spettacolo deve essere quello delle ricche 
valli della Guiana, quando nel silenzio della notte l’aria è sol¬ 
cata da quelle fiaccole viventi ; quando le Folgore segnano nello 
spazio tratti di fuoco che s’intrecciano per ogni verso, si spen¬ 
gono, si riaccendono, brillano, scompaiono, e sembrano, nella 
tranquillità dell’ atmosfera, tanti lampi che per solito non si 
fanno vedere che in mezzo all’ agitazione degli elementi scon¬ 
volti 1 
Afro fora. — Veniamo ora ad un altro insetto interessante 
dell’ ordine che ci occupa presentemente, V Afro fora, senza sgo¬ 
mentarci di questo nome poco simpatico, perchè gli si può 
dare un altro nome, scegliendolo fra quelli che il volgo gli ha 
dato. 
Nei mesi di giugno e luglio si scorge su quasi tutti gli alberi 
-e su tutte le piante più varie una specie di spuma bianca, fatta 
