ORDINE DEGLI EM1TTERI 
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loro propria specie; le palpavano colle antenne, le riunivano 
e se le portavan sovente alla bocca. Non le lasciavano un solo 
momento. Le prendevano, le rigiravano, e dopo averle visitate 
con cura le portavano delicatamente in una stanzetta di terra a 
loro vicina. 
Tuttavia non erano uova di Formiche. Erano uova di Gor¬ 
goglioni: i piccoli che stavano per nascere dovevano in breve 
dare alle previdenti Formiche la ricompensa delle cure che 
avevano ricevute. 
Quale meravigliosa storia è questa della vita e costumi dei 
Gorgoglioni, e dei loro rapporti colle Formiche! 
Ma ci dilungheremmo troppo volendo inoltrarci ancora in 
questi curiosi particolari. Separiamoci dunque, sebbene con 
rincrescimento, dalle nostre industriose Formiche (alle quali 
dovremo ritornare) e dai loro compiacenti prigionieri. 
Ora ci occuperemo di un Gorgoglione quasi microscopico di cui 
le dimensioni insignificanti contrastano stranamente colla esten¬ 
sione immensa dei disastri che ha promosso e che compie 
continuamente. Yogliam parlare della Phylioxera vastatrix , il 
terribile nemico che minaccia di togliere alla Francia una ren¬ 
dita di quasi un miliardo di lire, distruggendo i vigneti i quali, 
soltanto nella Francia meridionale, producono vino per una 
tale somma (i dipartimenti dell’Hérault, del Gard e dell’Aude 
producono essi soli vino per 900 milioni). 
Le devastazioni deH’oidium non erano nulla in comparazione 
di quelle che spettano al nuovo flagello. Invero, T oidium non 
compromette la esistenza della vite; non distrugge che un rac¬ 
colto e il ceppo conserva tutta la sua vitalità per la stagione 
seguente. Allo incontro la Phylioxera , quando si è impadronita 
d’una vite, inevitabilmente la uccide. Si è potuto opporre un 
rimedio infallibibile alle devastazioni dell’oidium, il quale non 
intacca che la superfìcie esterna dell’ arbusto, vale a dire le 
foglie e i frutti; ma è sommamente malagevole l’applicazione 
di un agente curativo per la Phylioxera , perchè qui il male ha 
la sua sede non sulle foglie, i rami e le parti esterne della 
pianta, ma internamente sulle radici, alla profondità di un 
metro ed oltre. E forse questo il primo esempio di una ma¬ 
lattia tanto insidiosa, la quale va ad aggredire una pianta nella 
profondità del terreno, fuori di ogni azione preventiva o cu¬ 
rativa. 
.L’agricoltura e il commercio delle viti sono in preda alle 
inquietudini più terribili in presenza di un tale flagello prò- 
