ORDINE DEI LEPIDOTTERI 
della farfalla? Réaumur ha fatto a questo riguardo bellissime 
osservazioni, osservando le operazioni di una farfalla notturna 
che si era messa, mentre stavano disegnandola, a suggere un 
pezzo di zucchero. 
« Io teneva in mano, dice Réaumur, una lente molto forte che acco¬ 
stavo alla parte della proboscide da esaminare. Alle volte mi accadde 
di rimanere un mezzo minuto o quasi un minuto senza scorgere nulla, 
dopo di che, vidi ben chiaramente una colonnetta di liquido salire con 
celerità lungo tutta la proboscide. Sovente questa colonna sembrava ta¬ 
gliata da bollicine che parevano bolle d’ aria state attirate dal li¬ 
quido. Questa saliva in tal modo per lo spazio di tre o quattro secondi, 
poi cessava di salire. Dopo un intervallo di tempo un po’ più lungo e 
talora anche più breve, si vedeva salire nuovo liquido. Ma il liquido pa¬ 
reva ascendere nel bel mezzo della proboscide, e vi saliva pienamente.... 
L'autore delle cose ha dato agli animaletti dei mezzi di operare sempli¬ 
cissimi che noi non possiamo indovinare e che spesso non siamo in 
grado di vedere. Mentre io stava osservando la proboscide della nostra 
farfalla, fra le colonne del liquido che vedevo salirvi entro, eranvi, ma 
più di rado, dei momenti in cui scorgevo scendere pianamente un certo 
liquido, dalla base della proboscide fino al suo apice. Il liquido che ve¬ 
niva in tal modo spinto in giù occupava oltre la metà o ì due terzi 
della proboscide. Ora non è difficile vedere come può la farfalla nutrirsi 
di miele, di denso sciroppo, ed anche di solido zucchero. Il liquido cne 
spinge in giù ha Taspetto molto limpido, cade sullo zucchero, lo impre¬ 
gna, e lo scioglie. La farfalla torna a suggere poi questo liquido quando 
si è imbevuto di zucchero e lo porta fino alla base della probo¬ 
scide ed altre ancora. » 
Vitalità e classificazione delle farfalle. — Quando i Lepidotteri 
sono giunti allo stato perfetto hanno vita brevissima. 
Al pari di quasi tutti gli insetti, muoiono appena abbiano 
resa sicura la loro discendenza. 
La femmina depone le uova sulla pianta che deve allevare 
la prole. 
Queste uova sono un po’ oblunghe. Il loro colore è svaria¬ 
tissimo e passa per tutte le tinte. Appena fatte, sono coperte di 
una materia vischiosa, insolubile nell’acqua, che serve a tenerle 
attaccate alla pianta che deve allevar le larve. 
In alcune specie la madre depone le uova sui tronchi degli 
alberi, ed ha cura di coprirle colla caluggine o coi peli che le 
ricoprono 1’ addome, onde ripararle dal freddo o dall’ umido. 
Talora anche le mette totalmente al coperto sotto una sostanza 
biancastra, spumosa. 
