SFING1DI 
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Sfingidi. — Le Sfingi , vale a dire le specie che formano la 
famiglia delle Sfingidi , hanno avuto questo nome collettivo dal¬ 
l’atteggiamento che presentano sovente i loro bruchi. Tenendo 
alta la parte anteriore del corpo, rimangono lungamente immo¬ 
bili, come si dice che fosse immobile la Sfinge della mitologia. 
Le farfalle del genere Sfinge hanno un volo rapido e repen¬ 
tino. Non si veggono che dopo il tramonto. I bruchi fanno la 
metamorfosi nella terra, senza fare guscio. 
In questo nuovo gruppo, i bruchi son coperti di peli, e hanno 
quasi sempre un corno sull’ undecimo anello del corpo. Le 
crisalidi di rado son ravvolte in un guscio; quando questo 
guscio esiste, è fatto di pezzettini di terra, o di avanzi di vege¬ 
tali legati assieme con fili. Questa famiglia, molto naturale, si 
compone di specie generalmente notevoli per la loro bellezza e 
grossezza. 
Il genere Macroglossa comprende alcune specie dal volo ra¬ 
pidissimo e continuo durante il giorno. Faremo particolar men¬ 
zione della Sfinge Rubiera 4 . 
Questa farfalla (fìg. 215) ha fermato l’attenzione di tutti quelli 
che hanno vissuto in un giardino fiorito. In Borgogna i ragazzi 
la chiamano Uccello-mosca. Quando vola di fiore in fiore ha 
movimenti repentini e rapidi; ma rimane in istato di volo sta¬ 
zionario innanzi ad ogni fiore. Non si posa; vola continuamente, 
immergendo la sua lunga proboscide nelle corolle dei fiori, 
controbbilanciando l’azione del proprio peso colla continua vi¬ 
brazione delle ali. — In pochi tratti daremo qui la descrizione 
di questo robusto abitante dell’aria, di questo grazioso Uccello- 
mosca. 
La Rubiera si vede nella bella stagione fino a metà di au¬ 
tunno, nei nostri paesi. Sovente penetra di pieno giorno nelle 
nostre case e viene ad urtare contro i vetri delle finestre, ove 
i fanciulli sogliono prenderla. 
Le ali superiori sono di un bruno cenere, brillante sotto, con 
tre linee trasverse e ondulate. Le posteriori più corte son di 
color ruggine. Tutte son giallastre sotto il corpo, color ruggine 
in mezzo, e bruno scuro all’estremità. Il corpo è grosso, villoso, 
e termina con un fascetto di peli divergenti che rammenta la 
coda di un uccello. Perciò fu anche chiamata Sfinge passera 2 . 
Il bruco di questo notevole Lepidottero (fìg. 216) è di un verde 
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r. 
1 Lat., Macroglossa stellatarum ; fr., Moro-Spliinx , Sphinx-Moineau , ed 
anche Sphinx dii caille-lait. 
2 È comunissima anche da noi. (Nota del Trad .) 
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