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scie trasversali alternate nere e rosse. Il bruco di questa Sfinge, 
che presenta moltissime varietà, vive su varie specie di Con- 
volvuli, ma in particolare su quello dei campi. 
La Sfinge testa di morto e i pregiudizii popolari. — Si è nel 
genere Acheronlhia che si colloca quella tra le farfalle notturne 
eh’ è la più comunemente nota. Vogliamo parlare della Sfinge 
lesta di morto (Acheronlhia atropos). 
La Sfinge testa di morto (fig. 230) è la più grossa specie di 
Sfinge. Questo insetto presenta sul fondo nero del corsaletto 
una grossolana immagine in giallo chiaro del cranio umano. 
Questo funebre simbolo, unito al grido lamentoso che questa 
farfalla notturna manda quando è spaventata, ha riempito 
di terrore intere popolazioni. La comparsa di questa farfalla 
essendosi combinata coll’invasione di qualche epidemia, si cre¬ 
dette vedere in questo lugubre silfo notturno il messaggiere 
della morte, perchè ne portava le insegne. L’ Acheronlhia atropos 
figura molto nelle credenze superstiziose che corrono nelle 
campagne della vecchia Inghilterra. Nelle veglie campestri si 
Fjg. 230. Atropo, o Sfinge testa di morto. 
