ORDINE DEI LEPIDOTTERI 
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queste mille- superstizioni inutili e pericolose che sviano il 
buon senso delle popolazioni ignoranti ! 
L’ Atropos gigantesco ha le ali di un color bruno nerastro, 
sinuate dall’alto in basso con striscie irregolari più chiare, va¬ 
riegate di bruno e di grigio. In mezzo all’ ala vi è un punto 
bianco^ben segnato. Le ali inferiori hanno due fasce nere, una 
superiore più stretta, l’inferiore più larga ; il resto dell’ala è di 
un bel giallo. Il ventre ha pure cinque o sei fasce gialle, e 
altrettante nere trasversali, collocate alternativamente. Nel 
mezzo vi è una lunga striscia longitudinale nerastra. Non ri¬ 
peteremo qui nulla intorno al funebre disegno che si scorge 
sul corsaletto. 
Questa farfalla non è rara durante i mesi di maggio e di 
settembre b Vola pesantemente e soltanto, come abbiam detto, 
Fig. 232. Crisalide della Sfinge testa di morto. 
dopo il tramonto. Se la si prende in mano, se viene stuzzicata, 
manda grida molto distinte. 
L 'Atropos sarebbe una creatura innocua qualora non pene¬ 
trasse negli alveari delle api, per impadronirsi del miele, di cui 
è ghiottissima. Le api tentano invano di pungere questa intrusa 
coi loro pungiglioni, perchè si spuntano contro la sua fitta 
pelliccia; e in breve sgomentate dalla sua presenza, si disper¬ 
dono per ogni dove. 
Si comprende il terrore delle api all’aspetto della Sfinge testa 
di morto perchè n’ hanno il loro giusto motivo; quello del- 
1’ uomo non si spiega. 
Il bruco dell’ Atropos (fig. 231) è il più grosso fra tutti in 
Europa. Può giungere a quattro pollici e mezzo, sopra otto 
linee di diametro. Il fondo del suo colore è di un giallo limone, 
5 È comunissima da noi in Lombardia sulle piantagioni di patate. 
(Nota del Trad ) 
