ORDINE DEI LEPIDOTTERI 
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Bombici. — La famiglia dei Bombici contiene le più. grosse 
farfalle che si conoscano; ma ne ha pure alcune specie di 
mezzana e di piccola mole. — Queste farfalle non si nutrono. 
Vivono solo alcuni giorni, per conservare la specie. Volano di 
rado di giorno, e non appaiono che al riattino e alla sera. 
La famiglia dei Bombici è sparsa in tutte le parti del globo. 
Li riconoscerete subito dalle loro antenne di solito foggiate a 
pettine nel maschio, dal corpo tozzo, robusto ; nel maggior nu¬ 
mero dei casi dal capo voluminoso, dalle ali più o meno lar¬ 
ghe, dal volo pesante. 
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Nella famiglia dei Bombici si trovano i generi Sericaria. 
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Atlacus , Bombyx , Orgya , Liparis , ecc. 
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Baco da seia. — Ài genere Sericaria (fabbricatore di seta) ap¬ 
partiene il Bombice del Gelso o filugello , quel celebre insetto cui 
Linneo diede il nome di Bombyx mori, nome che rammentava 
la sua denominazione più antica, e 1’ albero sul quale vivono 
le larve o bachi da seta. 
Il signor G-uérin-Méneville ha chiamato il filugello, « il cane 
degli insetti. » Infatti fino dalla più remota antichità fu esso 
addomesticato, e l’uomo lo ha privato di una buona parte della 
sua forza e del suo volere. Ne ha fatto un animale degenere. 
La farfalla del filugello non può più sostenersi all’ aria aperta 
sulle foglie piegate e mobili del gelso mosso dal vento. 
Non sa più sottrarsi sotto le foglie all’ardore del sole, ripa¬ 
rarsi contro i nemici degli insetti. La femmina, sempre immo¬ 
bile, sembra non sapere di avere ali. Il maschio non vola più; 
svolazza intorno alla compagna, senza abbandonare il suo so¬ 
stegno. Nondimeno allo stato selvatico deve avere un volo ab¬ 
bastanza forte. Il signor G. Martins ha riconosciuto che dopo 
tre generazioni di rilevamento all’aria aperta i maschi avevano 
riacquistata la facoltà di volare fi 
Prima di parlare delle varie fasi della vita dei filugelli e 
dell’allevamento di questo prezioso insetto, parleremo dell’ ori¬ 
gine e del progresso di questa meravigliosa industria della seta, 
uno dei più importanti rami dell’ industria del mezzodì del- 
P Europa e dell’ Oriente. 
Coltura del baco da seta in Cina. *— Non si conosce meglio la 
patria del filugello di quello che si conosca con certezza quella 
della massima parte delle piante e degli animali che sono la 
! In Egitto questi insetti volano nelle stanze. (Nola del Trad ) 
