INTRODUZIONE DELLA SERICOLTURA IN EUROPA 271 
nava il Mediterraneo, T adoperava in gran parte a fare escur¬ 
sioni e conquiste. Devastò la Grecia, e non contento del bottino 
che faceva in quei disgraziati paesi, volle anche rapir loro, 
per farne dono ai suoi Stati, l’industria sericola, sorgente della 
loro ricchezza. Ruggiero trasportò in Sicilia e a Napoli mol¬ 
tissimi prigionieri, fra i quali si trovavano tessitori ed uomini 
dediti all’educazione dei filugelli. Nel 1169, egli mise questi 
operai in un locale accanto al suo palazzo di Palermo. Colà si 
tingeva la seta di varii colori ; vi frammischiavano anche oro, 
perle e gemme preziose. 
Dalla Sicilia l’arte di preparare la seta si sparse per tutto il 
resto dell’ Italia. 
Nel 1204 gli artigiani della seta si costituirono in corporazione 
a Firenze. 
Tuttavia non fu che duecento anni dopo l’introduzione di 
quest’ industria in Italia verso il 1423, che si trova menzionata 
per la prima volta la coltivazione del gelso in Toscana i . Nel 
1440 ogni contadino toscano era obbligato di piantare almeno 
cinque gelsi sul terreno che coltivava. Nel 1474 il commercio 
e la fabbricazione della seta erano floridissimi a Firenze, ed i 
prodotti venivano spediti in tutte le parti del mondo. 
Nel 1314 le manifatture veneziane cominciarono a divenire 
molto importanti. Tre mila operai della seta abitavano nell’in¬ 
terno di Venezia. 
Senza dilungarci ulteriormente sulla propagazione dell’ in¬ 
dustria della seta in Italia, veniamo alla sua introduzione in 
Francia. 
Nel 1340 alcuni gentiluomini francesi, che avevano soggior¬ 
nato in Napoli, piantarono ad Avignone i primi gelsi. Secondo 
Oliviero di Serres, il gelso non fu trasportato che molto più 
tardi nel Delfìnato. Nel 1465 soltanto venne introdotto ad Alan, 
presso a Montelimart, dal signor Guyape di Saint-Aubain. 
Luigi XI fece ogni sforzo per sviluppare in Francia T in¬ 
dustria della seta, chiamando alcuni operai italiani, e durante 
il suo regno si cominciarono a fabbricare stoffe di seta nella 
Turenna e a Lione 2 . 
1 Nel 1506, Modena era una cillà che fioriva per la coltura del Baco; 
ma Firenze le sorse allato ed assorbì il benessere delle città vicine. Nel 
1560 venne alla luce la prima operetta sul baco da seta. Bonafido Pa¬ 
ganino scrisse a questo proposito un poemetto in dialetto bolognese, 
intitolato Tesoro dei rustici '.5 (Nota del Trad.) 
2 A quest’ epoca il baco si rovava già coltivato in Toscana, in Pie¬ 
monte, nel Modenese e nel V neto, dai quali paesi partiva il prodotto 
