ORDINE DEI LEPIDOTTERI 
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limetro di diametro e cent. 27 di lunghezza, ravvolto in mol¬ 
tissimi ghirigori rotondi e senza ordine. Questa parte dell’ or¬ 
gano della seta si continua in un rigonfiamento D E, che è il 
serbatoio della materia della seta. All’ estremità E di questo 
serbatoio, s’incastra un nuovo tubo capillare E F. 
Questi due tubi capillari, venendo da due ghiandole, si riu¬ 
niscono come due tronchi venosi, secondo lo dimostra la figura, 
in un canale solo, corto, F, che s’ apre nella bocca del baco, 
verso il labbro inferiore. 
La materia della seta'si forma nei tubi sottili posteriori. Si racco¬ 
glie nella parte più grossa, D E, che è il serbatoio propriamente 
detto. Esiste colà allo stato gelatinoso. Giunta nei tubi capillari 
comincia a prendere una certa consistenza. Forma due fili che 
si saldano al punto di unione dei tubi, ed escono dall’ orifìzio 
della seta, in forma di un filo semplice, che vien poi condotto 
e diretto dall’ animale sui punti che ha scelto. 
Si era sperato che prendendo nel corpo del filugello la ma¬ 
teria vischiosa contenuta nelle ghiandole, si sarebbe riuscito a 
fare la seta. Ma questa speranza fu delusa. Si è riuscito, in¬ 
vero, a trar fuori la seta; si è potuto tirarla in fili più o meno 
sottili; ma non si è ottenuta in tal modo che una materia la 
quale, disseccata, rassomiglia più o meno a minugia e si lascia 
intaccare rapidamente dall’ acqua. Non è seta. 
La sostanza vischiosa contenuta nelle ghiandole ha bisogno 
dunque di essere elaborata dallo stesso insetto. Quando giunge 
nel canaletto comune dei due tubi capillari, in forma di fili, 
questi fili sono impregnati in questo punto di una sorta di 
vernice che viene versata da due ghiandolette vicine. La ver¬ 
nice riunisce i due fili in uno solo, e dà a questo filo la luci¬ 
dezza della seta e la proprietà di resistere all'azione dell’acqua. 
Egli è durante le ultime fasi dello sviluppo del baco che la 
materia della seta diviene abbondante nelle ghiandole. In que¬ 
sto tempo f animale mangia molto, ed è certo che la sostanza 
che sarà convertita in seta è fornita dalla foglia del gelso di cui 
si nutre l’insetto. — In conseguenza di questa osservazione, vi 
sono stati certi industriali che hanno voluto trarre direttamente 
i 
la seta dalla foglia del gelso ; ma in tal modo non si è ottenuto 
che una cattiva filaccia. Ciò è perchè la seta è ben lungi dal¬ 
l’essere bella e formata nella foglia del gelso. Gli organi degli 
insetti sono laboratorii viventi ove si fanno manipolazioni 
ignote all’uomo, e che egli non saprebbe riprodurre. 
Dopo questa rapida occhiata alle parti fondamentali dell’orga¬ 
nismo del filugello, ci occuperemo successivamente della storia 
