FALENE 33 i 
I bruchi delle Falene son noti col nome di Geometri o misu¬ 
ratori. Abbiamo già descritto più sopra la loro singolare orga¬ 
nizzazione. Filano continuamente una seta che li tiene attaccati 
alla pianta sulla quale vivono. Se si tocca la foglia che li porta, 
si lasciano cadere sul momento. 
« Nondimeno non cadono pel solito in terra, dice Réaumur, v’ha una 
corda pronta a sostenerli nell’aria (tìg. 300), e una corda che possono 
allungare a piacimento. Questa corda non è che un filo finissimo ma 
abbastanza forte per sostenere un bruco (fig. 301, 302). Ciò che vi sa¬ 
rebbe da temere, si è che il filo non s’allungasse troppo in fretta, ed il 
bruco cadesse a terra di colpo invece di scendere adagino. Ma ciò che 
prima di tutto dobbiamo notare e sopralutto ammirare, si è che il bruco 
è padrone di non scendere troppo in fretta; discende a varie riprese; 
si ferma in aria quando ciò gli conviene. Ordinariamente non scende 
subito che di un piede al più, e talora un mezzo piede o solo alcuni 
pollici; dopo di che fa una sosta più o meno lunga secondo il suo de¬ 
siderio. » 
Questi bruchi adunque operano in tal modo per lasciarsi ca¬ 
dere dagli alberi più alti. Yi risalgono colla stessa facilità. 
Sentiamo in qual modo Réaumur spiega i processi adoperati 
da questi bruchi per scendere da quelle altezze. 
Le fig. 303 e 304, disegnate, come le tre precedenti, dalle 
tavole della memoria di Réaumur, ci permettono di tener dietro 
alle spiegazioni che dà l’illustre naturalista, delle evoluzioni del 
nostro piccolo acrobata: 
« Per risalire, dice Réaumur, il bruco afferra il filo fra i suoi due 
denti, quanto più in su gli è possibile ; allora il capo si piega da un 
lato, e ciò sempre di più. Sembra scendere sotto 1’ ultima delle gambe 
squamose che è dallo stesso lato. Ma invero non è il capo che scende, 
il punto del filo che tien fermo è un punto fìsso pel capo come pel ri¬ 
manente del corpo ; è la parte del dorso che corrisponde alle gambe 
squamose che il bruco ripiega in alto; per conseguenza sono le gambe 
squamose e la parte cui si tengono attaccate che allora risalgono. Quando 
quelle dell’ultimo paio si trovano al disopra dei denti del bruco, una di 
queste gambe, quella che è dal lato verso il quale il capo è chinato, 
afferra il filo e lo conduce alla gamba corrispondente che si avanza per 
prendere questo filo. Se allora il capo si raddrizza, ciò che fa sul mo¬ 
mento, può andare ad afferrare il filo in un punto più alto di quello 
ove l’aveva preso prima, o, ciò che è lo stesso, il capo e per conse¬ 
guenza tutto il corpo del bruco si trova risalito di una altezza uguale 
alla lunghezza del filo che sta fra il punto in cui i denti lo avevano af¬ 
ferrato la prima volta e quello in cui lo afferrano la seconda. Ecco 
dunque, per dir così, il primo passo fatto in alto. Appena compiuto 
