MANTIDI 
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portate in Europa dalle navi provenienti dalle colonie. Volgar¬ 
mente sono dette anche Cacherlacci o Buldocchi. 
La Blatta americana è lunga da 4 a 5 centimetri. Le ali sono 
lunghissime. Infesta le navi, corre di notte sui passeggieri ad¬ 
dormentati, e divora i commestibili. Si incontra in tutte le parti 
del mondo. Abbonda particolarmente nelle parti calde dell’Ame¬ 
rica. 
La Blatta orientale è anche più sparsa della precedente. Pul¬ 
lula nelle cucine, nelle panatterie, nelle dispense, eco., ove si 
nasconde nelle fessure dei muri, o contro i cardini delle porte. 
È una bestiolina schifosa, dall’odore ripugnante, e dal color 
bruno rossiccio. È grossa un po’ più della Blatta americana. Se 
nel mezzo della notte si entra all’improvviso con un lume, nelle 
cucine basse, si veggono spesso questi insetti correre sulle tavole, 
e divorare gli avanzi degli alimenti, con meravigliosa velocità. 
La specie più grossa del genere che ci occupa ò la Blatta 
gigante, che abita Gaienna ed il Brasile, e che talora giunge 
alla lunghezza di 7 centim. con un’apertura d’ali di 18 celitim. 
Si dice che la notte rode le unghie degli uomini addormentati. 
Egli è principalmente nei paesi caldi che le Blatte fanno i 
maggiori guasti. Nelle Antille ,' di cui sono il flagello, si as¬ 
serisce che possono, in una sola notte, forare bauli, casse, va¬ 
ligie, e distruggere gli oggetti più riparati. In certi momenti le 
mura, il pavimento, il letto, le tavole, ogni cosa ne è infestata, 
e non si sa come fare per riparare le vivande dal loro ribut¬ 
tante contatto. 
Talvolta si riesce a distruggerle in parte con polveri insetti¬ 
cide. Hanno anche molti nemici naturali. Il pollame domestico 
e le civette ne sono ghiottissimi. Una specie di vespa, il Chlorion, 
fa per le sue larve provvista di Blatte, che intorpidisce con una 
puntura. Parecchie specie di Calcidi si nutrono pure delle uova 
di questi Ortotteri. 
Si contano anche fra le Blatte certe specie esotiche dai bel¬ 
lissimi colori. Questi colori dimostrano che non sfuggono la 
luce. Citeremo come esempi la Brachicela robusta , e la Coridia. 
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Mantidi. — Le Mantidi 1 sono begli insetti, di costumi ben 
diversi. Sono i soli carnivori fra gli Ortotteri. Si nutrono di 
preda viva, che afferrano passando. Rimangono di solito sugli 
arbusti, restando per lunghe ore al tutto immobili, per meglio 
ingannare gli insetti che passano e che saranno poi loro vittime. 
1 Lat. Mantis; fi\, Mante; ingl., Preacher. 
