ORDINE DEGLI ORTOTTERI 
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Egli è specialmente nei paesi caldi che gli Acridi divengono 
un vero flagello per l’agricoltura. Fanno un deserto, quando si 
posano, del paese più fertile. Si veggono arrivare in eserciti 
sterminati, che da .lungi sembrano nubi tempestose. Queste si¬ 
nistre nuvole nascondono il sole. In alto e fin dove possono 
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giungere gli occhi, il cielo è nero, ed il suolo inondato di que¬ 
sti insetti. Il fruscio di quelle migliaia e migliaia d’ali rasso¬ 
miglia' al rumore di una cataratta. Quando l’orribile esercito 
piomba sulla terra, i rami degli alberi si spezzano. In poche 
ore, scompare ogni traccia di vegetazione. Le granaglie son 
rose fino alla radice, gli alberi spogli delle foglie. Tutto ò di¬ 
strutto, segato, stritolato., divorato. Quando non v’ò più nulla, 
il terribile sciame si solleva , come in seguito ad un ordine- 
Fig. 35'0. Acridio migratore. 
ricevuto, e parte, lasciando dietro di sè la disperazione e la 
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carestia. 
Va in cerca di un altro pascolo; quzerens quem devoret ! 
Ordinariamente, durante Tanno che tien dietro a quello in- 
cui questi insetti hanno devastato un paese, i loro danni son 
meno da temere; perchè spesso accade che dopo aver tutto 
devastato muoiano di fame prima del tempo di fare le uova. 
Ma la loro morte produce un male maggiore. I loro innu¬ 
merevoli cadaveri, ammucchiati e scaldati dal sole, non stan 
guari ad entrare in putrefazione. I miasmi infetti che esalano 
producono malattie epidemiche che decimano le popolazioni. 
Gli Acridi nascono nei deserti dell’Arabia e della Tartaria; 
i venti dell’est li portano nell’Africa e in Europa. Le navi che 
si trovano nei luoghi orientali del Mediterraneo ne sono talora 
coperte a grandi distanze dai continenti. 
