ORDINE DEGLI ORTOTTERI 
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da una nube che oscurava il sole. L’arrivo degli Acridi era 
stato preceduto da un sibilo simile a quello che precede un 
temporale, e il rumore prodotto dalle loro ali copriva la voce 
del mar Nero. Tutte le campagne in breve furono desolate sul 
loro passaggio. In quello stesso anno, una gran parte d’Europa 
fu invasa da quel flagello. I giornali di quel tempo son pieni 
di racconti relativi a questa pubblica calamità. Nel 1755, il 
Portogallo ne fu invaso. Era l’anno del terremoto di Lisbona. 
Tutti i malanni parevano essersi dato convegno in quel disgra¬ 
ziato paese. 
Nel 1780, il male prese in Transilvania tali proporzioni che 
bisognò ricorrere alfesercito. Molti reggimenti raccoglievano gli 
insetti e li chiudevano in sacelli. Millecinquecento persone 
furono impiegate a schiacciarli, a sotterrarli, a bruciarli. Con- 
tuttociò il loro numero non pareva diminuire. Per fortuna spirò 
un vento freddo che li fece sparire. Ma nella primavera se¬ 
guente, il flagello riprese le sue devastazioni. Tutti si adopera¬ 
rono a combatterlo. Si spingevano le Cavallette con grandi scope 
nei fossi, in fondo ai quali si bruciavano. Tuttavia il paese 
rimase rovinato. 
Le Cavallette si mostrarono nello stesso tempo nell’ impero 
dei Marocco, ove cagionarono una terribile carestia. I poveri 
andavano vaganti per ogni dove, estraendo dalla terra le radici 
dei vegetali, cercando negli escrementi dei cammelli i grani 
d’orzo ancora intatti. 
Barrow e Levaillant, nei loro Voyages à travers l'Afrique cen¬ 
trale , parlano di cosiffatte calamità seguite parecchie volte dal 
1784 al 1797. Essi soggiungono che allora i fiumi sono nascosti 
dai cadaveri degli Acridi che coprono tutto il paese. 
Secondo Jackson, nel 1739 gli Acridi coprirono tutta la su¬ 
perficie del suolo, da Tangeri a Mogador. Tutta la regione pros¬ 
sima ai Sahara fu devastata, mentre sull’altra sponda del fiume 
E1 Kos non si vedeva un solo di questi insetti. Quando il vento 
cominciò a soffiare, furono spinti nel mare, e i loro cadaveri 
diedero origine ad una peste che desolò la Barberia. 
Lo Indie e la Gina son spesso preda di questi insetti deva¬ 
statori. Nel 1735, nuvoli di Acridi nascondevano ai Cinesi il 
sole e la luna. Non solo i ricolti verdi furono divorati, ma 
anche i cereali nei granai e gli abiti nelle case. 
Nel mezzodì della Francia gli Acridi si riproducono talora 
in tal copia, che in poco tempo si possono riempire parecchi 
barili colle loro uova. In varii tempi hanno cagionato immense 
devastazioni. Specialmente negli anni 1G13, 1805, 1820, 1822, 
