ORDINE DEGLI ORTOTTERI 
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ciò che è stato lasciato da quelli che li hanno preceduti. Riem¬ 
piono le sorgenti, i canali, i ruscelli; e si stenta molto a libe¬ 
rare le acque da queste cause d’infezione. 
Quasi nello stesso tempo furono invase le provincie d’ Oran 
e di Gostantina. A Tlemcen , ove a memoria d’ uomo non si 
erano mai vedute Cavallette, il terreno ne era coperto. A Sidi— 
bel-Albes , a Sidi-Brahim , a Mostaganem , si gettarono sui ta¬ 
bacchi, sulle viti, sui fichi, sugli stessi olivi, malgrado il sapore 
amaro delle foglie. A Relizane ed all’Habra invasero i campì 
di cotone. La strada, lunga 80 chilometri, che unisce Mosta¬ 
ganem a Mascara, ne fu coperta in tutta la sua lunghezza. 
Nella provincia di Costantina le Cavallette apparvero quasi 
simultaneamente, dal Sahara al mare, e da Bugia fino alla 
Calle. A Batna, a Setif, a Costantina, a Guelma, a Bona, a 
Philippevillo , a Djidjolly, la popolazione lottava energicamente 
contro questa invasione. Ma nè il fuoco , nè gli ostacoli frap¬ 
posti a.1 cammino di queste falangi alate riuscirono ad impe¬ 
dirne le devastazioni. 
Onde rendere il meno grave possibile la rovina che aveva 
colpito quella colonia, il governo francese aperse, verso la fine 
del 1866, una pubblica sottoscrizione. 
Ma non v’ha mezzo di impedire queste terribili invasioni? 
I neri del Sudan cercano di spaventare le Cavallette nel loro 
volo, mandando grida selvaggio, [n Ungheria si è adoperato 
per lo stesso scopo il fragore del cannone. Nel medio evo, in 
mancanza di cannone, si esorcizzavano le Cavallette. 
Un viaggiatore del secolo decimosesto, il frate Alvarez, riferi¬ 
sce che adoperò anche gli esorcismi contro uno stuolo immenso 
di questi insetti distruttori, che incontrò in Etiopia. Quando lì 
ebbe veduti, fece fare una processione dai Portoghesi e dagli 
indigeni, facendo loro cantare salmi. 
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« Cantando in tal modo, dice egli, ci avviammo ad una campagna 
ove erano i frumenti. Giunto colà feci prendere un certo numero di 
queste locuste, alle quali feci uno scongiuro, che aveva scritto la notte 
precedente, richiedendole, ammonendole e scomunicandole, poi imposi 
loro che nello spazio di tre ore avessero ad andarsene di là verso il 
mare, o prendere la strada della terra dei Mori, abbandonando le terre 
dei Cristiani. Se non avessero obbedito, avrei scongiurato e convocato 
tutti gli uccelli delfaria, tutti gli animali della terra e tutte le tempeste 
del cielo, per dissiparle, distruggerle, e divorarle, e per far loro questa 
ammonizione feci prendere una certa quantità di queste locuste, pro¬ 
nunziando queste parole in loro presenza, onde non le ignorassero, poi 
le lasciai andare ad avvertire le altre. » 
