. LE INVASIONI DI ACRIDI E CAVALLETTE 377 
Se si pensa che arrivati nella terra dei Mori, questi stessi 
Acridi potevano essere forse accolti colle stesse preghiere e 
rimandati nei paesi dei Cristiani, si converrà che questi insetti 
dovevano trovarsi bene incerti in mezzo a questi due diversi 
scongiuri. 
Anche gli Arabi hanno un mezzo « infallibile » per allonta¬ 
nare le Cavallette. Ecco ciò che dice su questo particolare il 
generale Daumas. 
« Secondo Ben Omar, il Profela un giorno lesse sulle ali di una Ca¬ 
valletta, scritto in caratteri ebraici: « Noi siamo gli eserciti del Signore 
onnipotente; facciamo ognuna novantanove uova. Se ne facessimo cento 
tutto il mondo sarebbe da noi devastato. » 
« Allora Maometto atterrito fece una calda preghiera, colla quale sup¬ 
plicava Dio di distruggere questi nemici dei musulmani. A questa in¬ 
vocazione l’angelo Gabriele venne a dire a Maometto che i suoi voti sa¬ 
rebbero in parte esauditi. Da quel tempo, infatti, le parole della pre¬ 
ghiera del Profeta, scritte sopra una carta, e racchiuse in una canna, 
che si pianta in mezzo ai campi o in mezzo agli orti, hanno il dono di 
far deviare le Cavallette. 
« Secondo i devoti musulmani, questa ricetta è infallibile. » 
Altra ricotta parimente efficace: si prendon quattro Cavallette, 
e si scrive sulle ali di ognuna un versetto del Corano (quattro 
versetti del Corano si adoperano per quest’uso). Si mandano le 
Cavallette così segnate in mezzo allo sciame, e lo stuolo volante 
prende subito un’ altra direzione. 
Se si crede a ciò che dicono gli Arabi, le Cavallette hanno 
un gran numero di virtù. Vedute in sogno predicono l’avvenire; 
sognare di mangiarne, è buon augurio; se sognate che piovono 
Cavallette d’oro, Iddio vi renderà ciò che avete perduto, ecc. 
Durante il Califfato di Omar-ben-el Khotthal, le Cavallette pa¬ 
revano essere al tutto scomparse. Ciò produsse una profonda 
tristezza nel paese. Sopratutto il califfo era oltremodo afflitto. 
Mandò corrieri nel Yemen, nel Cham e nell’Irak, per vedere 
se non se ne trovassero alcune. 
Uno dei corrieri riuscì nella sua missione. Riportò una ma¬ 
nata di Cavallette. «Dio è grande! » sciamò Omar, che da quel 
momento non ebbe più nessun timore pel genere umano. 
Per comprendere la disperazione e la soddisfazione consecu¬ 
tiva del califfo Omar, bisogna sapere che sta scritto, secondo i 
musulmani, che la specie umana scomparirà dalla terra quando 
saranno scomparse le Cavallette. Questi insetti sono stati fatti 
dell’avanzo del fango con cui si è fatto l’uomo, e son destinati 
a servirgli di nutrimento. 
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