LE API 
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'Slato di larve, non sanno muoversi e cercarsi il cibo; ma la 
natura ha provvisto in varii modi alla loro conservazione. Al¬ 
cuni son alloggiati e nudriti dalle operaie della tribù, femmine 
infeconde le quali, con un esempio di disinteresse ben raro in 
natura, non sembrano avere altra vocazione che quella di sa¬ 
gri ficar si al benessere delle larve. Le operaie costruiscono il nido e 
portano gli alimenti. Ciò si osserva nelle Api e nelle Formiche. 
Vi hanno Imenotteri che mettono la culla della loro prole 
nel carcame di altri insetti, e che muoiono al momento in cui 
le loro larve, collocate in un corpo estraneo, sono compiuta- 
mente sviluppate. 
Le larve della Calcide e dell’ Icneumone presentano esempi 
•d’Imenotteri che abitano nel corpo di un altro insetto. Preda 
viva del parassita, questo continua a vivere, racchiudendo in 
sè i germi della morte! 
Altri Imenotteri parassiti non son tanto bene organizzati per 
questo modo di sfruttare il corpo altrui. Si contentano di de¬ 
porre le uova nei nidi d’ altre specie, che hanno sopra di essi 
il vantaggio di sapere costrurre le loro dimore. Le larve vivono 
quindi sul bene del prossimo; si nutrono delle provviste che 
altri hanno fatto. In tal modo vivono le Cleple, le Crisi , ecc. 
Finalmente alcuni Imenotteri, come i Gallinselti e le Tentredini , 
•o Falsi-bruchi, vivono nel loro primo stato allo scoperto sui 
vegetali, e si nutrono delle loro foglie. 
Non descriveremo qui che le principali famiglie dell’ ordine 
degli Imenotteri, che contiene un gran numero di specie. Queste 
famiglie saranno: l.° Le Apidi , che comprendono le Api, le Meli- 
pone , i Pecchioni; 2.° Le Vespidi, cioè le Vespe ; 3.° le Formicidi, 
che comprendono le Formiche; 4.° le Cinipside o Gallinselti. 
Le Api l . — L’uomo, fino dalla più remota antichità, prima 
d’ogni incivilimento, ha conosciuto le Api, ed ha tratto partito 
dei prodotti di questi industriosi insetti. Ha saputo sfruttare il 
loro lavoro, adoperando la cera ed il miele. 
La Bibbia fa menzione delle Api. Il loro nome ebraico è De¬ 
borah. I Greci le chiamavano Melissa o Melitta. 
Le meravigliose facoltà architettoniche svelate dalle Api, la 
loro previdenza economica, la sorprendente combinazione del 
loro ragionamento, la loro meravigliosa organizzazione sociale, 
hanno, in ogni tempo, fermata l’attenzione dei naturalisti, come 
quella dei poeti e dei filosofi. Virgilio le ha cantate. Nel canto 
1 Lai., Apis; fi\, Abeillej iogl., Hive-bee; tei, Honigbiene. 
