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ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
delle Georgiche, il poeta latino ha fatto un meraviglioso sunto 
delle cognizioni degli antichi intorno alle Api. Descrive con 
molta verità parecchi tratti della loro istoria, indica i loro ne- 
ici ìr ed espone con discernimento tutte le cure che bisogna 
dar loro. Agli occhi del poeta di Mantova le Api sono un dono 
del cielo, dona coelesiia. La loro intelligenza desta la sua ammi¬ 
razione. 
His quidam signis atque hmc exempla secuti, 
Esse apibus parlerà diviate mentis, et baustus 
/E thè re OS dixere.... 
Affrettiamoci a dire tuttavia che tutto ciò che gli antichi na¬ 
turalisti o poeti, greci e latini, riferiscono intorno alle Api, è 
un misto di vero e di falso, e in generale non si appoggia che 
sopra supposizioni. 
Errori degli antichi. — Aristotile conosceva bene le tre sorta 
d’individui che compongono le società di Api, ed alcuni fatti 
principali della loro storia; ma questi fatti non son ben preci¬ 
samente delineati nel suo racconto, e sopratutto sono male 
interpretati. Il filosofo greco ha in generale malissimo compreso 
gli insetti. Li fa nascere dalle foglie degli alberi, e sul loro 
conto espose una gran quantità di errori, che la più semplice 
osservazione avrebbe bastato a dissipare. 
Plinio ci insegna che Aristomaco di Sole consacrò cinquan¬ 
totto anni della sua vita ad osservare i costumi dell’Ape, e che 
Filisco di Tracia passò, per lo stesso scopo, tutta la sua vita 
nelle foreste. Ma tutta questa abnegazione non sembra aver 
fruttato molto, se si paragonano le scoperte dei nostri tempi 
cogli errori che Plinio, Aristotile e Columella hanno riferito sul 
conto delle Api. 
Plinio dice che le Api hanno il primo posto fra gli insetti, 
e che sono state create per l’uomo, al quale il loro lavoro pro¬ 
cura il miele, e la cera. Aggiunge che formano società politiche 
che hanno consigli, duci, ed anche morale e principii. 
Da ciò che dice il naturalista romano si comprende in qua. 
conto gli antichi tenessero le Api. Ma gli antichi avevano le 
più singolari idee intorno alla riproduzione di queste creatu¬ 
rine. Siccome nessuno aveva mai veduto la loro generazione, 
si inventavano favole su favole, per ispiegare la loro origine. 
Alcuni asserivano che le Api nascono da un bue, ucciso di 
recente e sotterrato nel letame. Altri soggiungono che nascono 
nel corpo di un giovane bue, ucciso violentemente. Le Api più 
