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Il suo lettore solito era un suo domestico, chiamato Francesco 
Burnens, nato nel cantone svizzero di Yaud. 
Il bravo Burnens si interessava singolarmente a tutto quello 
che leggeva, e svelava nelle sue giuste riflessioni un vero in¬ 
gegno di osservatore. Huber si determinò a coltivare questo 
talento. In breve potè avere nel suo compagno piena fiducia, e 
vedere cogli occhi di lui come coi suoi propri. 
I due naturalisti (non esitiamo a dar questo nome al povero 
contadino di Yaud, che secondò cosi bene il suo padrone nei suoi 
lunghi studii) inventarono moltissimi curiosi sperimenti, che fe¬ 
cero loro scoprire verità che nessuno aveva fino allora sospettato. 
I risultamenti delle loro ricerche furono pubblicati nel 1789, 
in un volume che fece molta impressione sui naturalisti b 
Burnens venne più tardi richiamato dalla sua famiglia, e i 
suoi concittadini gli affidarono importanti funzioni. Francesco 
Huber continuò le sue osservazioni, cogli occhi della eccellente 
moglie che aveva sposata. In tal modo compose un secondo 
volume, a venti anni di distanza dal primo. Questo volume fu 
pubbicato da suo figlio Pietro Huber, al quale si debbono le 
bellissime ricerche sulle formiche, di cui parleremo in seguito. 
Veniamo ora ai costumi delle Api. I lavori di Réiumur, di 
Schirach, di Huber ce li hanno benissimo svelati, e ci hanno 
iniziato compiutamente alle abitudini di que¬ 
sti preziosi Imenotteri, che in certo modo 
sono per noi» animali domestici. 
L'Ape comune i . — Gominceremo per descri¬ 
vere YApc comune (Apis mellifica). 
Durante la maggior parte dell’anno, le 
arnie sono popolate esclusivamente di due sorta d’individui: 
1 Huber lasciò per altro insoluti molti fatti che gli si presentarono 
nella storia naturale dell’ape, e tra questi il parto vergine delle api: 
cioè come un’ape regina non fecondata depone uova, e da esse nascano 
.mai sempre api maschi o fuchi; e come pure !e api operaie dietro date 
condizioni e circostanze depongano ova, e queste nascano ugualmente 
ognora api maschi. Ormai la soluzione di tanti fatti riguardanti le api, 
e in particolare del suesposto, è dovuta a profondi studi dei dotti ale¬ 
manni : tra essi primeggia il parroco slesiano Dzierzon, poi i zootomi 
de Siebold e Leuckart, il barone Berlepsch Augusto, distintissimo scrit¬ 
tore d’apicoltura e tanti altri. Essi provarono, senza lasciar più punto 
di dubbio, che la partenogenesi tenogenesi, ossia il parto vergine nelle 
api sia un dogma fisiologico, ormai passato in giudicato. (N. del T.) 
1 Laf. Apis ; fi*., Abeille; ing!., Eive-bee; ted., Honigbiene . 
Fifiumn Insetti. 49 
Fig. 353. 
Ape operaia. 
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