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l’ape comune 
Un altro ordigno dell’ Ape operaia è un paio di mandibole 
mobili, che chiudono la bocca dai due lati, ed una proboscide 
(fìg. 355), che può considerarsi come una lingua. 
Colle mandibole 1’ Ape operaia afferra le materie che vuole 
stritolare. La proboscide le serve a raccogliere il succo sparso 
alla superfìcie delle foglie, o in fondo alla corolla del fiore. 
Quando un Ape si è posata sopra un fiore bene espanso, si 
vede volgersi verso il centro della corolla. Allunga la proboscide, 
e l’applica contro i petali, la stende, la raccorcia, la ravvolge 
e la piega con instancabile ardore. Quando la superficie villosa 
di questo organo si è spalmata del succo vegetale, l’Ape lo 
porta nella bocca, e depone il suo bottino in un condotto, d’onde 
il succo passa in un primo stomaco. La proboscide è dunque 
una vera lingua, colla quale 1’ Ape sugge, lecca, ed aspira il 
miele dei fiori. 
Ma il suo raccolto si compone anche della polvere pollinea. 
Fig. 356. Fuco o Ape maschio. Fig. 557. Regina o madre delle Api. 
Ecco come la raccolgono: esse la spazzano colla lingua dai fiori, 
la umettano in bocca con un po’ di saliva, indi l’afferrano colle 
mordenti tenaglie, e la balzano e comprimono dal mezzo dei 
zampini mediani nelle palette o cestella del terzo piè de’ zam¬ 
pini. 
È un massimo errore poi l’asserire che le api per raccogliere 
il polline si avvolgano varie volte col velloso loro corpicino 
ne’ fiori. Quando è fatto il ricolto, 1’ operaia torna nell’ alveare, 
colle zampe piene di succo : Crura thymo piena, come dice Vir¬ 
gilio. 
Gli ordigni tanto complicati che abbiamo descritto testé non 
si incontrano che nelle Api operaie. I maschi o fuchi (fìg. 358), 
più grossi e più villosi delle operaie, dal volo sonoro e ron¬ 
zante , non hanno palette alle zampe. Le loro mandibole son 
più corte. Sono sprovvisti di pungiglione o dardo velenoso , che 
è l’arme delle operaie. 
' La femmina o regina (fig. 357), meno grossa dei maschi, ha 
