ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
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il corpo più allungato di quello delle operaie. Le ali relativa¬ 
mente corte non coprono che la metà del corpo, mentre nelle 
api operaie sono un po’ più lunghe, ne’ fuchi o maschi sor¬ 
passano l’addome. 
L’unico ed esclusivo ufficio della regina, è quello di far le 
uova. Quindi è sprovvista di palette e di spazzole. 
Il nome di regina non corrisponde a quanto ella è di fatto, 
essendo tutt’ altro che sovrana, ma anzi un essere dei più sub¬ 
ordinati che si diano. È sempre scortata da un certo numero 
di operaie, che la spazzolano, la leccano, le presentano il miele 
e il chimo o pappa alimentare colla proboscide, le risparmiano 
ogni sorta di fatica, e le fanno un corteggio degno della sua 
maestà reale. 
Fatto notevolissimo : una regina soia vive in ogni arnia. Non 
è raro trovare da venti sino a sessantamila operaie in un al¬ 
veare. 
Prodigiosa attività delle Api. — Il numero dei maschi si cal¬ 
cola il decimo di quello delle operaie, ed anche non vivono più 
di tre mesi. Dunque le operaie rappresentano la vita attiva di 
questo piccolo mondo alato. 
« L’esterno di un alveare, dice il signor Vittorio Rendu, dà la più 
alia idea di questo popolo laboriosissimo. Dall’alba al tramonto, tutto è 
movimento, diligenza, premura; è un continuo via vai, sono operazioni 
diverse, che cominciano, proseguono, terminano per ricominciare di 
nuovo. Certe api giungono dai campi cariche di materiali e di provvi¬ 
ste; altre s’incrociano con quelle e vanno a loro volta nella campagna. 
Qui certe prudenti sentinelle esplorano ogni nuova venuta; colà alcune 
cariche di bottino, premurose di tornare al lavoro, entrano nell’ alveare 
e depongono il fatto bottino ; altrove è un’ operaia che imprende una 
lotta corpo a corpo con un temerario straniero; un po’più lontano gli 
spazzini dell’ alveare lo ripuliscono di tutto ciò che intralcia la circola¬ 
zione o nuoce alla salubrità; in un altro punto alcune operaie stan tra¬ 
scinando fuori il cadavere di una loro compagna; tutti gli sbocchi sono 
affollati da un gran numero di api che entrano e che escono, e le porte 
bastano appena a questa folla affaccendata e premurosa. Intorno all’ar¬ 
nia ogni cosa par disordinata e confusa, ma il tumulto è solo apparente: 
un ordine meraviglioso presiede a questa emulazione nel lavoro che di¬ 
stingue le Api » 
Un calcolo semplicissimo può bastare a dare una idea di 
questa prodigiosa attività: L’ingresso di un’ arnia ben popolata 
lascia passare un centinaio di Api al minuto; ciò che fa, dalle 
cinque del mattino fino alle sette della sera, circa ottanta mila 
