PRODIGIOSA ATTIVITÀ DELLE ARTI 391 
Quando le pareti della futura arnia son ben chiuse, le Api 
mettono le fondamenta del loro nido. 
Non era cosa agevole osservare, come si è riuscito a fare, i 
particolari del lavoro delle Api. Infatti, quando sono nell’alveare, 
questi insetti hanno molta avversione per la luce l . Se si met¬ 
tono in un’arnia a vetri cominciano subito a chiudere le finestre, 
sia impiastricciandole di propoli, sia facendo con un attruppa¬ 
mento premeditato di operaie una sorta di tenda vivente. Per 
sorprenderle, e poterle osservare a piacimento, Huber costrusse 
uri arnia a fogli , che s’apriva come un libro. 
La fìg. 358, che rappresenta Varnia a fogli che si adopera ta¬ 
lora, dà una idea della disposizione adottata da Iiuber per po¬ 
tere a suo talento aprire l’arnia e sorprendere i suoi abitanti. 
Huber in certi casi ricorreva ad una campana di vetro posta 
nell’interno dell’arnia, e che si poteva agevolmente portare alla 
luce. 
Mercè questi ingegnosi trovati, Huber potè tener dietro alle 
operaie nelle varie fasi dei loro lavori. 
Quando le Api cominciano a costrurre 1’ alveare, si dividono 
il lavoro. Una parte è incaricata di raccogliere la cera, che è 
il vero materiale di costruzione dei nostri piccoli architetti. 
Per lungo tempo si è creduto che la cera non fosse altro che 
il polline dei fiori, elaborato nello stomaco delle Api, poi rigur¬ 
gitato dalla bocca. Chi scoperse che le api trasudano la cera 
fu certo Mar in John , benché poi certo Hornbostel di Dòven 
abbia dato per sua questa scoperta. Quell’ osservatore, che non 
faceva parte di nessuna accademia, trovò le laminette di cera 
impegnate fra gli archi inferiori degli anelli dell’addome o del 
ventre dell’Ape operaia. La cera si ritiene sia il grasso dell’ape 
che lo trasuda dalle quattro ultime anella addominali. 
Dal canto suo, Huber ha riconosciuto che le Api esclusiva- 
mente nudrite di polline non secernono cera, ed invece ne pro¬ 
ducono quando mangiano materie zuccherine. 
Si scorgono agevolmente le piastrine di cera sollevando un 
tantino gli ultimi anelli del ventre dell’ Ape. La fìg. 359 rap¬ 
presenta un’ Ape molto carica di questa materia trasparente e 
bianchiccia. 
Le Api operaie , colla cera che secernono, si sospendono alla 
1 È erroneo che le api siano sì nemiche della luce. Nel 1869 al Con¬ 
gresso degli apicultori a Norimberga fu presentato uno sciame dal no¬ 
bile Staruschka, il quale appiccatosi a un ramo d’albero, vi costrusse i 
favi, e all’aria libera continuò a vivere. (Nota del Trad.) 
