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ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
Non le finiscono in una sola volta. Dapprima i muri son 
molto spessi. Nuove operaie che vengon dietro alle sbozzatrici si 
occupano a limare e piallare le cellette abbozzate e ridurne le 
pareti al voluto spessore. Questo lavoro si compie molto cele- 
remente, perchè le Api possono fabbricare quattromila alveoli 
in ventiquattr’ore. 
La forma esagonale delle cellule delle Api ha la sua ragione 
d’ essere. È un problema economico, che questi insetti hanno 
sciolto mirabilmente. 
« Quando si è veduto bene, dice Réaumur, la vera conlìgurazione di 
ogni alveolo, quando si è bene studiata la loro disposizione, sembra che 
la geometria ne abbia indicato il disegno e condotta l’esecuzione. Si ri¬ 
conosce che tutti i vantaggi desiderabili vi si trovano riuniti. Si direbbe 
che le Api abbiano avuto un problema da sciogliere nel quale stavano 
riunite certe condizioni che molti geometri non avrebbero risolto senza 
fatica. Questo problema può esser enunziato in questi termini : data una 
quantità di materia di cera, farne tante cellette eguali e simili, di una 
data capacità, ma la maggiore possibile in rapporto colla quantità di 
materia da adoperare, e disposte in modo da occupare nelle arnie il 
minore spazio possibile. Onde compiere questa ultima condizione , fa 
d’uopo che le cellette si tocchino per modo da non rimanere fra loro 
nessuno spazio angolare, nessun vuoto da riempire. Le Api hanno ciò 
fatto, ed hanno compiuto anche le altre condizioni facendo cellette che 
sono tubi a sei pareti uguali, tubi esagonali... Si può anche osservare 
che tutto ciò che le Api potevano fare di meglio per risparmiare spazio 
e materia, era di comporre i loro favi di due file di alveoli rivolti verso 
lati opposti. » 
Infatti, con questa disposizione vengono a risparmiare la metà 
della cera necessaria per fare il fondo. Economizzano, inoltre, 
la materia, facendo i pezzi del fondo e le pareti dei tubi som¬ 
mamente sottili; i margini soli delle cellette sono rinforzati da 
maggior copia di cera. 
In tal modo l’Ape ha sciolto un problema che avrebbe messo 
nell’ imbroglio molti architetti umani. 
I favi scendono dalla volta dell’ arnia in serie parallele. Il 
loro spessore è di circa due centimetri L Son fermi in alto 
mercè moltissimi appicchi nei quali ha parte anche il propoli. 
Le Api circolano negli interstizi dei favi. Inoltre, si fanno 
certe aperture circolari, che servono di mezzi di comunicazione. 
Del resto, la forma e la disposizione generale di queste costru¬ 
zioni sono svariatissime, secondo i casi. Le Api si adattano 
1 E son disfami l’uno dall’altro i5 centimetri. 
(Nola del Trad.) 
