PRODIGIOSA ATTIVITÀ DELLE API 395 
sempre ai problemi che vengon loro dati, cioè alla natura del¬ 
l’alveare. — In tutte queste operazioni, codeste mirabili operaie 
danno prova di grande raziocinio. Quando le vedi lavorare, è 
impossibile considerarle come semplici macchine organizzate, 
di cui l’istinto solo sia il motore. Bisogna per forza accordar 
loro l’intelligenza. 
Le cellette dei favi son di tre dimensioni. Le piccole sono de¬ 
stinate alle larve delle operaie, le mezzane alle larve dei maschi, 
e le maggiori alle larve delle regine (fig. 362). 
Queste ultime, cioè le celle reali , sono più o meno numerose 
secondo la forza della popolazione di un alveare. Fatte di un 
misto di cera e di propoli, somiglianti a un dado rotondo, for¬ 
mano tubetti lunghi due centimetri, rabescati esternamente, e 
messi sempre in posizione 
verticale, e sui margini per 
modo da parere staccati dal 
favo. 
Il peso di una cella reale 
equivale a quello di un cen¬ 
tinaio di altre cellette. Le Api 
non risparmian nulla per ren¬ 
derla comoda e spaziosa ; « è 
un palazzo come il Louvre, » 
dice Réaumur. 
Ma oltre l’ufficio che com¬ 
piono di culle, queste celle ser¬ 
vono anche per riporvi il miele 
e il polline. Viene questo riposto ognora nelle celle di api ope¬ 
raie , e nelle stesse come in quelle dei fuchi vien versato il 
miele. Alcune compiono a volta a volta questi due uffici, ma 
un gran numero è serbato esclusivamente per le provviste del 
miele e del polline. 
Il polline è portato , come si è già detto sopra , in forma di 
pallottole, in certe cestine che formano le zampe posteriori. 
L' operaia che 1’ ha raccolto lo spinge nella cella coi zampini 
mediani, e un’altra ape lo comprime col capo, e quando è colma 
per tre quarti vi versano del miele. Spesso sì fatte celle ven¬ 
gon chiuse con un coperchierò di cera. 
Quanto poi al miele, 1’ Ape lo porta nel suo primo stomaco, 
e lo rigurgita in una delle cellule destinate a conservarlo. Nondi¬ 
meno l’operaia non si libera sempre del suo miele portandolo 
in una cella. Spesso lo consuma in viaggio. 
b c 
Fig. 562. Alveoli d’un alveare. 
a , alveoli maggiori destinati alle larve 
delle regine; — b , alveoli mezzani pe;* 
le larve dei maschi ; — e, piccoli alveoli 
per le larve delle operaie. 
