FECONDITÀ DELLA REGINA. UOVA, LARVE E LE BALIE 399 
fosarsi in ninfe, la regina rimane nella sua cella rotolata a 
spira, immobile come un idolo indiano nel suo tempio Venerato. 
Di tratto in tratto le operaie vanno a visitare 
la regina, per vedere se non le manchi nulla, e 
rinnovare le provviste. 
Visitano eziandio con molta cura le varie 
celle, e mantengono il buon essere dei loro al¬ 
lievi. La poltiglia, o sugo, che danno loro come 
alimento è bianchiccia, e rassomiglia all’amido 
cotto. Secondo ogni apparenza, è una specie di decozione di 
polline apparecchiato nel corpo dell’insetto. 
A misura che le larve ingrossano, la poltiglia prende un 
gusto di miele più spiccato, e diventa persino un po’ acido. 
Pare che le Api sappiano graduare l’alimento delle larve in 
modo da assumere di più in più la qualità di miele. 
Nello spazio di cinque giorni, le larve sono sviluppate. Hanno 
assorbito tutta la poltiglia, e allora si trasformano in ninfa. Frat¬ 
tanto le balie rendono loro un ultimo servizio. Le murano nelle 
loro cellule, e ne chiudono gli orifìzi con un piccolo coperchio 
di cera. Queste larve biancastre, molli e senza piedi, si avan¬ 
zano allora a poco a poco fino in vicinanza del coperchio. 
Nello spazio di trentasei ore si filano un morbido bozzolino, 
nel quale si trasformano in ninfe, dopo aver deposto la pelle. 
Questa muta , che precede la metamorfosi, costituisce una crisi, 
come nel bruco delle farfalle. 
L’insetto perfetto vien fuori sette od otto giorni dopo la sua 
trasformazione in ninfa. Gli organi si sono sviluppati a poco a 
poco, la giovane Ape è pronta per comparire alla luce del 
giorno. Strappa il velo sottile e trasparente nel quale è ancora 
ravvolta; poi, colle mandibole, fora il coperchio o la porta della 
sua prigione, e si apre un adito per uscire. 
Aiutandosi colle zampe anteriori, si attacca alforlo del buco, 
e si tira avanti, finché tutto il suo corpo -si fìrovi liberato.. Le 
altre Api prodigano ogni cura alla nuova venuta, per agevolarle 
il suo ingresso nel mondo. L’ aiutano e la sostengono finché 
abbia tutte le sue forze. In breve è divenuta vigorosa quanto 
basta. Se è un’operaia, non tarda a mettersi all’opera e a mi¬ 
schiarsi alle compagne laboriose. 
Ecco come ha luogo lo schiudersi delle Api ordinarie, delle 
operaie e dei maschi, venti giorni dopo la deposizione delle 
uova per le prime, e ventiquattro giorni dopo per il maschio. 
L’allevamento e la nascita delle giovani regine è un po’ di¬ 
versa. A proporzione che le loro larve ingrossano, le operaie 
Fig. 565. 
Larva d’ Ape 
(ingrandita). 
