ORDINE D EGLI IMENOTTERI 
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le Api di un alveare non vanno più in campagna tanto nume 
rose come al solito, sebbene il tempo sia favorevole e sembri 
invitarle ad andare a far bottino sui fiori. 
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« Non vi è nulla, dice Réaumur, che indichi in modo più certo che 
uno sciame sta per andarsene, quanto il vedere al mattino nelle ore in 
cui risplende il sole ed il tempo è favorevole al lavoro, le Api uscire in 
piccolo numero da un’arnia d’onde uscivano in gran copia^ nei giorni 
precedenti, e non riportarvi che un po’ di polline. Questo modo d’agire 
obbliga l’osservatore ad attribuire a questi insetti maggior dose di in¬ 
gegno e di previdenza, e rende ben incerto chi voglia spiegare tutte le 
loro azioni come semplice meccanismo. Non sembrerebbe dimostrato che 
fino dal mattino tutti gli abitanti di un’arnia sono avvertiti già di un 
progetto che non sarà eseguito che verso il mezzodi o alcune ore dopo?... 
È una storia ben nota quella di un vecchio granatiere il quale stava in 
un riposo assoluto mentre i suoi compagni erano occupati a piantar le 
tende, ed essendo stato interrogato della ragione della sua tranquillità 
dal signor di Turenna, suo generale, gli rispose, che sapeva bene che 
l'esercito non doveva rimanere nel campo ove era. Tutte le nostre api, o 
quasi tutte, sembrano aver preveduto la marcia che la loro regina ha 
deliberato di far loro eseguire, come quel vecchio soldato aveva preve¬ 
duto quello che il suo generale doveva far fare all’esercito. » 
In un’arnia che sta per sciamare , spesso si sente la sera, ed 
anche la notte, un ronzio particolare. Ogni cosa pare in agita¬ 
zione. Talora, per sentire il rumore bisogna accostarvi l’orecchio, 
e non si sentono che suoni chiari ed acuti che sembrano pro¬ 
dotti dal fruscio delle ali di un solo insetto. 
« Coloro che meglio di me conoscono il linguaggio delle Api, dice 
Réaumur, hanno deito cose meravigliose di questo suono. Asseriscono 
che sia la nuova regina, che forse fa un discorso all’ esercito cui cerca 
di fare uscire, o con una specie di trombetta lo anima per dargli il co¬ 
raggio di tentare una grande avventura. Carlo Butler, autore della 1Mo¬ 
narchia femminile, dà a questo rumore un significato al tutto diverso. 
Dice che l’Ape, la quale aspira a divenir regina, prega e supplica la re¬ 
gina madre con lamenti e gemiti di accordarle il permesso di con¬ 
durre una colonia fuori dell’alveare; che la regina talvolta non ac¬ 
consente a queste ferventi preci se non in capo a due giorni ; che 
quando vi aderisce, risponde con voce piena e forte; che quando 
si è udita la madre accordare questo permesso, si può sperare 1’ in¬ 
domani di avere un nuovo sciame.... Lo stesso Butler ha fermato 
tutte le modulazioni del canto dell’Ape supplicante, le differenti chiavi 
nelle quali son composte, ed anche quelle della regina madre. Asserisce 
che non è permesso a quella che aspira al supremo comando d’imitare 
il canto della sovrana; guai alla giovane femmina se ciò le accade! non 
