GLI SCIAMI 405 
mando come una fìtta nuvola. Lo sciame s’innalza turbinando 
nell’aria; si libra per alcuni minuti sopra l’arnia, onde lasciar 
tempo ai ritardatari di riunirsi allo sciame, e per riconoscere 
il terreno, poi si slancia repentinamente nei campi. 
Non è la regina che sceglie il luogo ove si ricovererà lo 
sciame che ha preso il volo. Quando un ramo d’ albero è pia- 
[ ciuto ad un certo numero di viaggiatrici, fermano subito dimora 
in questo nuovo soggiorno. Molte altre le seguono. Quando sono 
numerose, la regina va ad unirsi all’assemblea, e si tira dietro 
il resto dello sciame. 
Il battaglione, già fat¬ 
to, si accresce di minuto 
in minuto. Le Api che 
sono ancora sparse nel¬ 
l’aria si affrettano a rag¬ 
giungere lo sciame nel 
luogo prescelto, e in 
breve non sono più che 
un solo mucchio di Api 
attaccate le une alle altre 
colle zampe. 
Questo grappolo (fìg. 
366) è talora di forma 
sferica, e talora pirami¬ 
dale. Il suo peso può 
giungere fino a quattro 
chilogrammi, e può con¬ 
tenere circa quaranta- 
mila Api. A partire da 
quel momento, sebbene 
siano allo scoperto, ri- 
mangono tranquille. Un Fjg> 366 _ Grapp0 , 0 d> Api 
attaccato ad un 
quarto d ora dopo, tutto ramo d’albero, dopo aver sciamato, 
è in calma e intorno a 
quel grappolo non si veg gono svolazzare maggior numero di 
Api di quello che si veggano intorno ad un alveare comune. 
Questo è il momento propizio in cui l’agricoltore o il dilet¬ 
tante che vuol allevare Api, per raccogliere il miele, deve im¬ 
padronirsi dello sciame ed offrirgli un’arnia bella e pronta. Se 
tarda molto a trar profitto dall’occasione, lo sciame vola via e 
va a por dimora in qualche cavità naturale, nel cavo di un 
albero, ecc. Allora le Api tornano allo stato selvatico. 
